第31章相看
（二合一）
从藏书阁出来，门外侍立的宫人看她的眼神，与先前明显不同。
惜琴立在魏长福身后半步，也望着她。
楚黛敛眸，不去在意那些目光。
行至阶下，冲皇帝福身施礼:“多谢陛下，臣女先行告退。”
外人面前，宋云琅端肃如常。
手持乌金扇，轻嗯一声，大步越过楚黛，自己先离开。
扶着惜琴的手朝步辇走去时，楚黛仍想着爹爹还活着的事，唇角浅浅弯起。
“魏公公叮嘱奴婢多多照应姑娘。”惜琴心领神会，这照应说的是，在陛下私下找楚姑娘时，她得机灵着些，帮着遮掩周全。
魏公公的话，她不敢不应。
可楚黛于她有恩，她也不想害人。
她压低声音问:“楚姑娘喜欢陛下吗？”
问这话的时候，她细细端量着楚黛神色。
楚黛原本愉悦弯起的唇角，微微凝滞。
若惜琴问她，想不想入宫为妃，她定然回答不想。
可惜琴问的是，她喜不喜欢宋云琅。
楚黛唇边笑意浅下来，依着本能往前走。
脑中是他拥着她，陪她放烟花的情景，以及宫墙下御街上，那璀亮如星河的灯海。
还有，轩昂潇洒如他，在她面前蹲身，替她按捏酸麻的小腿时，那一声低问。
不喜欢三个字，堵在喉间，她说不出来。
步辇近在眼前，楚黛终是没应她那句话，而是挤出一丝笑:“有劳惜琴姑娘照应了。”
惜琴没看懂，陛下和楚姑娘究竟是郎有情妾有意，还是襄王有意神女无情？
不过，楚黛的意思她听得分明，楚姑娘要她照着魏公公的吩咐做。
惜琴松了口气，跟在步辇侧，小心护送楚黛往慈安宫去。
步辇刚走不远，宋云琅漫不经心摇着乌金扇，从假山修竹后走出来。
他望着远去的步辇，弯唇问魏长福:“你说，她心里究竟有没有朕？”
魏长福一点儿没看出来，可他懂得揣摩皇帝心思啊。
当即满脸堆笑应:“依奴才愚见，楚姑娘心里是惦着陛下的，陛下日日忙着春闱，楚姑娘便日日来藏书阁看书，不正是为了陪着陛下么？”
一日也没主动去紫宸宫寻过他，这叫惦着他？
宋云琅睇他一眼，轻嗤:“朕就不该问你。”
八竿子打不着的事，也能让魏长福扯到一块，为了蒙蔽他，魏长福可谓煞费苦心。
可惜，漪漪连骗他一句也不肯。
三月初八，楚黛和宋玉栀陪伴顾太后左右，随她一起坐马车，出了皇城，去往南边的琼林苑。
一连下了半月的雨，处处洗刷一新，天地间春和景明。
隔着雍容华贵的轻纱帘幔，楚黛望着官道两侧云霞般的桃李、细柔的新柳。只觉心绪被感染得明媚许多，连时常倦懒的身子也变得松快。
“栀栀，去了琼林苑，别光顾着玩，替漪漪掌掌眼，样貌、家世、才学、品行样样不能差。”顾太后含笑叮嘱宋玉栀。
楚黛听着很是心虚。
太后娘娘处处为她打算，想为她择一位最好的，一心一意爱重她的郎君。
若让太后知晓，宋云琅对她说的话，对她日渐亲密的举动，会不会立时变脸，反骂她一句狐媚？
楚黛攥着丝帕，微微垂首，根本不敢看顾太后，也不知该如何接话。
宋玉栀只当楚黛害羞了。
起身坐到楚黛身侧，挽住她手臂道:“终身大事，楚姐姐可得擦亮眼睛选。楚姐姐若有心仪的郎君，只管同我和皇祖母说，千万别害羞，委屈自个儿。”
“楚丫头若像你似的，皇祖母倒不操心咯。”顾太后打趣地笑。
眼前姐妹二人，都非她血亲，性情也迥异，可顾太后两个都喜欢。
花一样的小姑娘陪着她，又都不是爱生事之人，看着就让人心情愉悦。
琼林苑中，洁白如玉的琼花缀了满园。
其间赏景的贵女、郎君，则穿红着绿，为琼苑增添不少热闹。
楚黛和宋玉栀折了几支琼花，捧在怀中，陆续又遇上孟羽宁和谢兰姝。
谢兰姝笑盈盈从楚黛怀中抽出一支琼花，凑至鼻尖闻了闻，冲孟羽宁道:“我记得选秀名单上是有宁姐姐的，陈娆和顾菱可早去揽香阁外等候召见了，孟姐姐怎么还在此闲逛？”
方才进琼林宴的时候，参选的贵女们便得到宫人传话，说是皇帝会在揽香阁遴选秀女。
这会子还真情实意赏花的，多半是够不上参选资格的贵女。
楚黛求仁得仁，秀女名册上并没有她的名字，选秀女的地点，还是栀栀告诉她的。
是以，她几乎是刻意避开揽香阁走。
原本是欢喜的，可听到谢兰姝的话，她心口像压着一块巨石，闷闷的，很不舒服。
“兰妹妹不是也不着急么？”孟羽宁落落大方笑着，伸手去拉谢兰姝，“正好，咱们一块儿去。”
看看时辰，皇帝差不多也该到了。
谢兰姝笑着避开，让她拉了个空。
“宁姐姐是认真来选秀的，我不过是被母亲报上去凑数。”谢兰姝捏着花枝，从头到脚扫了扫自己，“你们瞧瞧我这样子，再想想我平日那些好名声。我识趣着呢，绝不去陛下和太后面前添堵！”
她虽笑着，语气里却满是自嘲。
话音刚落，花树后走出来一人，面色铁青斥道:“谢兰姝！这是什么地方，由得你胡说八道？今日你去也得去，不去也得去！”
来人衣着华贵，厚厚的脂粉也遮掩不住面上憔悴，是楚岚。
谢兰姝毫不在意地挠挠耳朵，似乎嫌她聒噪。
“母亲瞒着女儿，把名字报上去的时候，也没问我答不答应啊。”她说起话来吊儿郎当，很没正行，与周遭看热闹的贵女们格格不入。
大庭广众被女儿顶撞，楚岚火气蹭蹭往上窜:“你是我肚子里爬出来的，你的婚事自然由我做主，否则……”
谢兰姝面色一寒，毫不客气地打断她的话:“否则如何？你还能把我塞回去不成？若你能做到，我倒是求之不得。”
对上楚岚的怒气，她气势丝毫不弱，显得游刃有余。
楚黛想劝谢兰姝顾惜些名声，好歹等回府关起门再吵。
可她刚要开口，又忍住，兰姐姐何时在乎过名声呢？她若劝兰姐姐退让，楚岚更会变本加厉。
“哎哟，怎么又吵起来了？”小径那边有人袅袅娜娜走过来，是昌远伯那位外室扶正的夫人冯艳。
许是因为得宠，她保养得很用心，衣衫头面也别致。
看起来与她身边亲生的儿子谢逍，不像母子，倒像姐弟。
“岚妹妹，姝儿不听话，回头我也替你慢慢管教便是。你在这琼林苑吵吵嚷嚷的，不是丢咱们伯爷的脸么？”冯艳嗓音软，却句句往人心口上戳。
听到比她小几个月的冯艳喊她妹妹，楚岚喉间瞬时呕上一股熟悉的血腥味。
若对方不是瑄王妃的亲姨母，她早抓花了冯艳的脸。
楚黛并不认为昌远伯还有什么脸面，能让人丢的，可昌远伯府的家务事，她也不便插嘴。
“走吧。”谢兰姝挽住楚黛另一侧手臂，要拉她离开。
楚岚的怒火不好对冯艳发，便转而落到楚黛身上。
她盯着楚黛，眼中是楚黛熟悉却无法理解的厌恶:“我就知道，一定是你撺掇兰姝不参选。你自己病得半死不活，没资格参选，倒要拉着旁人陪你一起！”
“楚夫人慎言，楚黛并无此意。”楚黛隐忍着回应，她连一句姑母也不想叫了。
楚岚是不是得了失心疯？
阿娘曾说，爹爹和姑母小时候关系很好，楚黛实在不明白，为何姑母从来不喜欢她，甚至时常以最大的恶意揣测她。
谢兰姝只是想离开，不想见到楚岚和冯艳，没想到连累楚黛。
她松开楚黛的手，敛眸道:“对不起。”
孟羽宁想说什么，可楚岚是长辈，她也不擅长对付这种胡搅蛮缠的人。
另一侧的宋玉栀，终于忍无可忍。
松开楚黛的手臂，上前两步，狠狠推了楚岚一把:“嘴这样臭，世上怎会有你这样做人姑母的？你不把本郡主放在眼里，要不要我请母亲和皇祖母来？”
顾太后怕宋云琅阳奉阴违，搞砸了选秀，特意和长公主留在揽香阁。
被宋玉栀狠狠呛一把，楚岚的气焰才渐渐消减:“臣妇万万不敢对郡主不敬。”
想到她曾低声下气，求楚黛把谢兰姝带进慈安宫，楚黛却不肯应。
她忍不住横了楚黛一眼:“只是，臣妇可没有这样的好侄女！”
嗬，若不是怕损害皇家颜面，皇帝和太后会降罪国公府，她一定把孟沅当年做下的丑事抖出来。
孟沅当年就该一头碰死，楚黛身子不好，那都是报应！
她心里再气不过，到底还有一分理智在。
说完，怕云宁郡主真让人把太后请来，她转身便走出看笑话的人群。
一场闹剧过后，孟羽宁独自去了揽香阁。
谢兰姝没去，楚黛也不知她去了何处。
琼林苑看似归于平静，却又不平静。
“你说楚夫人那句话，是什么意思？”紫衣贵妇问侍郎夫人。
侍郎夫人也记得最后那句:“能是什么意思？还在为孟夫人改嫁帝师之事赌气呗。要我说，也是她拎不清看不开，自家亲侄女，甭管她娘嫁谁，她身上总还流着一半她爹的血，这般刻薄实在犯不着。”
她噼里啪啦说完，紫衣贵妇却拧起眉:“我说的不是这个。太后娘娘有意抬举孟夫人母女，要亲自为楚姑娘择婿赐婚，你没听说？”
她们家与陈国公家沾着亲，听到国公夫人打听楚姑娘的事，才知道有这么回事。
侍郎夫人却没听说，她朝揽香阁方向望望:“该不会也是今日吧？”
“你以为呢？这满院子的新科进士，才子济济，可不单单是赴这春日宴的。”
紫衣贵妇压低声音道:“国公府的陈公子看上楚姑娘的好模样了，只是楚姑娘身子一向不好，不知好不好生养。若不好生养，娶回去做了正妻，国公夫人觉着亏。”
“这……”侍郎夫人努力回想了一下，“楚夫人方才不是说楚姑娘病得半死不活？都到这地步了，别说生养，怕是过门后自己都撑不了几年。模样是真好，可她身份摆在那儿，若不是正妻，太后和孟夫人也不能答应啊。”
“国公夫人正为这发愁呢！”紫衣贵妇长叹。
皎白如堆雪的琼花树下，楚黛偶遇陈筠。
栀栀走开去，只留她一人。
楚黛哭笑不得，这偶遇怕是栀栀让人刻意安排的。
“楚姑娘。”陈筠凝着楚黛的眉眼，心口微热。
他们陈国公府的样貌，在整个京城都出挑。
素来听说定北侯府的楚姑娘体弱多病，直到除夕宫宴，他才知，这位楚姑娘之美貌竟不逊于他小姑姑。
他的婚事蹉跎几年也没定下来，只因他眼光挑。
不能让他倾心的，坚决不要。
“陈公子有礼。”楚黛福身，略错开视线。
头顶琼花散着雅香，陈筠望着芳树下的佳人，难得失神一瞬。
“今日琼林宴，宴请的是新科进士，在下之所以会出现在此处，想必楚姑娘心里也明白，在下便不兜圈子。”
陈筠顿了顿，凝着楚黛翦瞳中的错愕，缓缓开口:“实不相瞒，除夕宫宴，在下对楚姑娘一见倾心，欲遣媒人去贵府求娶，敢问楚姑娘心意如何？”
他语速慢，似怕唐突佳人。
可楚黛仍是被他吓着，他的直截了当，让她有些不自在。
“多谢陈公子错爱。”楚黛盈盈福身。
继而站直身形，抬眸应:“只是我这身子一向不好，不敢耽误公子。”
“不耽误！”陈筠急急道。
前几日上巳节，好些姑娘给他送花，送帕子，送香囊，他这副姿容应当是很讨姑娘们喜欢的。
没想到，楚黛会拒绝得这般干脆。
“你若嫁我，我定为你遍访名医。世间能人异士众多，定有人能医好你。”陈筠咬咬牙，“即便最后医不好，楚姑娘也不必担心在下宠妾灭妻，今日我便向姑娘允诺，日后在下所有子嗣都寄在姑娘名下。”
母亲和祖母迟迟不肯去定北侯府提亲，就是担心楚姑娘不能生养，没有嫡子承爵。
可对他来说，这些都不是问题，再娶一位平妻，或是纳几位妾室，便迎刃而解。
世间应当不会有人如他这般周全地替她打算，陈筠几乎要把自己感动到。
若非对方是翰林修撰，朝廷命官，楚黛定会忍不住骂他一句无耻。
这些饱读圣贤书的人，似乎根本没把女子当成独立的人，而是他们库房里一件心爱的物件。
好看的，实用的，他们都想要。
阿娘改嫁的时候，上奏阻挠的，就是陈筠这种人吧？
她还没答应什么，陈筠倒是把纳妾都想好了。
“陈公子不怕你纳妾那一日，我会改嫁么？”楚黛柔声反问。
陈筠被她问得猝不及防，愣愣应:“什么？”
是了，母亲说过，有其母必有其女，楚姑娘不会是一心一意之人。
可他也想过，楚姑娘身子不好，他却很康健，显然楚姑娘会是先走的那一个，她没机会改嫁。
不知他在胡思乱想什么，楚黛忽而有些疲倦，一句多余的话也不想说:“小女子无意高攀，还请公子另觅良缘。”
陈筠大受挫败，直到她绕过花树不见踪影，他才回神，却来不及解释。
“怎么样？”宋玉栀迎上来，拉住楚黛的手。
往她身后望望，没看到陈筠，忍不住问:“怎么不多说几句？”
多说说话，多些了解，比盲婚哑嫁好。
楚黛摇摇头:“我怕多说一句，能少活一年。”
“嗯？”宋玉栀不懂，陈筠不至于这么中看不中用吧？
“没事。”楚黛扶住霜月的手臂，冲宋玉栀道，“栀栀，我累了，想找个地方歇歇。”
宋玉栀却不应，拉着她朝另一边去:“至少先见了袁松再歇，他可是状元郎，不是陈筠那绣花枕头能比的。”
楚黛本不想去，拒绝的话刚到嘴边，又想起她在藏书阁中，顶撞皇帝的话。
“好，只这一个。”楚黛无奈应下。
袁松在水榭中抚琴，楚黛循着琴声过去的时候，无意间遇上孟羽宁。
“宁姐姐，你不是去了揽香阁吗？”楚黛不解地问。
这么快出来，是没选上？有太后娘娘在，这不可能啊。
“已经结束，陛下和太后娘娘、长公主在阁中商议，命我们先散了。”孟羽宁随口解释，似乎对选秀结果不是很在意。
她指着九曲桥那边的水榭，生出几分好奇:“漪漪可知，是谁在那里抚琴？”
楚黛面颊微热，有些窘迫。
难道要她告诉宁表姐，里面是状元郎袁松，等着她去相看的？
若真说了，宁表姐定然掉头便走。
经历过方才跟陈筠的相看，楚黛这会子正惴惴不安，生怕袁松也说什么奇奇怪怪的话。
旁人皆被栀栀支开去，好不容易遇着宁表姐，楚黛只想拉她一起。
“不知。”楚黛摇摇头，挽住孟羽宁手臂，“宁姐姐也是听到琴声来的吧？咱们一起过去看看。”
孟羽宁自己琴艺不差，对同样擅长抚琴之人，也是惺惺相惜，遂含笑应允。
步入水榭，琴案后坐着一位锦衣男子，是状元才有的服制。
“竟是状元郎？”孟羽宁诧然开口。
袁松并未理会，直到一曲终了，才起身施礼。
面前两位女子，一个娇姿弱质，一个娴静端慧。袁松一眼便辨认出，哪位是体弱多病的定北侯府小姐。
寒暄过后，孟羽宁觉着气氛有些怪。
趁袁松替她们斟茶的时机，孟羽宁凑近楚黛，轻声问:“你们该不会是约好在此相看的？”
楚黛心知宁表姐聪慧，瞒也瞒不过去，攥紧丝帕，硬着头皮应:“是。”
“宁姐姐别走好不好？”楚黛柔声央求。
袁松样貌虽不及陈筠，却也是器宇轩昂。
且他应了那句腹有诗书气自华，自有一种君子风度。
寥寥数语，既不会让人觉得冒犯，也不会冷场。
越是这样的人，越让人无法拒绝。楚黛以为还不如是陈筠那种，她可以转身走人，早早回去歇着。
袁松很好，可只要看到他，楚黛就忍不住想起宋云琅。
“我为何要走？好啊你，同旁人相看，竟不与我说一声。”孟羽宁不懂她哥在磨蹭什么，忍不住出言相助，“我哥喜欢你，你知不知道？我得好好看着，决不能让这位状元郎把你骗了去。”
“孟姑娘可是在说袁某坏话？”袁松含笑将茶盏递给她。
又捧起一盏，递给楚黛。
孟羽宁接过茶盏，道了谢，笑望着他:“袁公子方才那一曲弹得妙极，小女子只是在想，袁公子是真的琴艺出众，还是特意习得那一曲，出来骗人的？”
楚黛听着她话里有一丝挑衅，怕袁松误会，正要开口打圆场，却被孟羽宁拦住。
为了撮合她和表哥，宁姐姐似乎完全不想再给她和袁松说话的机会。
两人走到琴案边，不知怎的，就从琴艺探讨到诗词歌赋。
楚黛坐在一旁，倚着凭几打了个盹，两人竟还聊得尽兴。
九曲桥上传来脚步声，许是她在水榭里待得久了，栀栀派人来看看情况。
脚步声走到水榭外，推开门扇。
清凉的湖风吹进来，楚黛刚睡醒，冷得缩了缩身形。
她坐直身子，朝门口望去，澄澈的眼瞳盛着惊诧。
“表哥？”楚黛怎么也没想到，来的是孟剑书。
孟剑书同样搞不清楚状况，身姿略僵硬地顿住脚步，望向水榭内。
陛下不是说，表妹在水榭与状元郎相看，让他设法把人支走？
可是水榭中的情景，怎么跟他想得不太一样？
妹妹孟羽宁和袁松相谈甚欢，表妹一副刚睡醒的模样？
“哥，你可终于来了。”孟羽宁打住话头，从琴案后边走出来。
背对袁松，冲孟剑书眨眨眼。
她就知道，她哥统领羽銮卫，定然眼线众多。
但凡漪漪这边有风吹草动，他一定会赶过来。
言毕，她转身望向袁松:“袁公子，你才学出众，小女子佩服。可我哥心悦表妹已久，我势必站在我哥这边。”
“所以，表妹我就先带走了。”孟羽宁说完，便拉着楚黛往外走。
这场相看应付完毕，她也算能向栀栀和太后交待，楚黛从善如流，任由孟羽宁拉她出去。
两位妹妹都走了，孟剑书心里惦记着宋云琅安排的差事，也没与袁松多客套，拱拱手便追出去。
谁也没看到，水榭中，袁松负手而立，站在琴案后，望着九曲桥上的背影弯起唇角。
“哥，你若再耽搁，漪漪可就被人抢走了！”孟羽宁把楚黛推至孟剑书跟前。
“云宁郡主那边我去应付着。”孟羽宁拍拍楚黛肩膀，便离开，很贴心地留下两人单独说说话。
若她哥看到漪漪与旁人相看，还不肯表明心迹，就真是一块榆木疙瘩了。
孟羽宁不知道的是，她刚走入琼花林，孟剑书便按着腰间佩剑，姿态恭敬对楚黛道:“表妹，陛下在清风阁，让我来接你过去。”
作者有话说
孟羽宁:哥，好好表白，我看好你哦！
孟剑书:你哥只是个传话筒，呜呜……
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从藏书阁出来，门外侍立的宫人看她的眼神，与先前明显不同。
惜琴立在魏长福身后半步，也望着她。
楚黛敛眸，不去在意那些目光。
行至阶下，冲皇帝福身施礼:“多谢陛下，臣女先行告退。”
外人面前，宋云琅端肃如常。
手持乌金扇，轻嗯一声，大步越过楚黛，自己先离开。
扶着惜琴的手朝步辇走去时，楚黛仍想着爹爹还活着的事，唇角浅浅弯起。
“魏公公叮嘱奴婢多多照应姑娘。”惜琴心领神会，这照应说的是，在陛下私下找楚姑娘时，她得机灵着些，帮着遮掩周全。
魏公公的话，她不敢不应。
可楚黛于她有恩，她也不想害人。
她压低声音问:“楚姑娘喜欢陛下吗？”
问这话的时候，她细细端量着楚黛神色。
楚黛原本愉悦弯起的唇角，微微凝滞。
若惜琴问她，想不想入宫为妃，她定然回答不想。
可惜琴问的是，她喜不喜欢宋云琅。
楚黛唇边笑意浅下来，依着本能往前走。
脑中是他拥着她，陪她放烟花的情景，以及宫墙下御街上，那璀亮如星河的灯海。
还有，轩昂潇洒如他，在她面前蹲身，替她按捏酸麻的小腿时，那一声低问。
不喜欢三个字，堵在喉间，她说不出来。
步辇近在眼前，楚黛终是没应她那句话，而是挤出一丝笑:“有劳惜琴姑娘照应了。”
惜琴没看懂，陛下和楚姑娘究竟是郎有情妾有意，还是襄王有意神女无情？
不过，楚黛的意思她听得分明，楚姑娘要她照着魏公公的吩咐做。
惜琴松了口气，跟在步辇侧，小心护送楚黛往慈安宫去。
步辇刚走不远，宋云琅漫不经心摇着乌金扇，从假山修竹后走出来。
他望着远去的步辇，弯唇问魏长福:“你说，她心里究竟有没有朕？”
魏长福一点儿没看出来，可他懂得揣摩皇帝心思啊。
当即满脸堆笑应:“依奴才愚见，楚姑娘心里是惦着陛下的，陛下日日忙着春闱，楚姑娘便日日来藏书阁看书，不正是为了陪着陛下么？”
一日也没主动去紫宸宫寻过他，这叫惦着他？
宋云琅睇他一眼，轻嗤:“朕就不该问你。”
八竿子打不着的事，也能让魏长福扯到一块，为了蒙蔽他，魏长福可谓煞费苦心。
可惜，漪漪连骗他一句也不肯。
三月初八，楚黛和宋玉栀陪伴顾太后左右，随她一起坐马车，出了皇城，去往南边的琼林苑。
一连下了半月的雨，处处洗刷一新，天地间春和景明。
隔着雍容华贵的轻纱帘幔，楚黛望着官道两侧云霞般的桃李、细柔的新柳。只觉心绪被感染得明媚许多，连时常倦懒的身子也变得松快。
“栀栀，去了琼林苑，别光顾着玩，替漪漪掌掌眼，样貌、家世、才学、品行样样不能差。”顾太后含笑叮嘱宋玉栀。
楚黛听着很是心虚。
太后娘娘处处为她打算，想为她择一位最好的，一心一意爱重她的郎君。
若让太后知晓，宋云琅对她说的话，对她日渐亲密的举动，会不会立时变脸，反骂她一句狐媚？
楚黛攥着丝帕，微微垂首，根本不敢看顾太后，也不知该如何接话。
宋玉栀只当楚黛害羞了。
起身坐到楚黛身侧，挽住她手臂道:“终身大事，楚姐姐可得擦亮眼睛选。楚姐姐若有心仪的郎君，只管同我和皇祖母说，千万别害羞，委屈自个儿。”
“楚丫头若像你似的，皇祖母倒不操心咯。”顾太后打趣地笑。
眼前姐妹二人，都非她血亲，性情也迥异，可顾太后两个都喜欢。
花一样的小姑娘陪着她，又都不是爱生事之人，看着就让人心情愉悦。
琼林苑中，洁白如玉的琼花缀了满园。
其间赏景的贵女、郎君，则穿红着绿，为琼苑增添不少热闹。
楚黛和宋玉栀折了几支琼花，捧在怀中，陆续又遇上孟羽宁和谢兰姝。
谢兰姝笑盈盈从楚黛怀中抽出一支琼花，凑至鼻尖闻了闻，冲孟羽宁道:“我记得选秀名单上是有宁姐姐的，陈娆和顾菱可早去揽香阁外等候召见了，孟姐姐怎么还在此闲逛？”
方才进琼林宴的时候，参选的贵女们便得到宫人传话，说是皇帝会在揽香阁遴选秀女。
这会子还真情实意赏花的，多半是够不上参选资格的贵女。
楚黛求仁得仁，秀女名册上并没有她的名字，选秀女的地点，还是栀栀告诉她的。
是以，她几乎是刻意避开揽香阁走。
原本是欢喜的，可听到谢兰姝的话，她心口像压着一块巨石，闷闷的，很不舒服。
“兰妹妹不是也不着急么？”孟羽宁落落大方笑着，伸手去拉谢兰姝，“正好，咱们一块儿去。”
看看时辰，皇帝差不多也该到了。
谢兰姝笑着避开，让她拉了个空。
“宁姐姐是认真来选秀的，我不过是被母亲报上去凑数。”谢兰姝捏着花枝，从头到脚扫了扫自己，“你们瞧瞧我这样子，再想想我平日那些好名声。我识趣着呢，绝不去陛下和太后面前添堵！”
她虽笑着，语气里却满是自嘲。
话音刚落，花树后走出来一人，面色铁青斥道:“谢兰姝！这是什么地方，由得你胡说八道？今日你去也得去，不去也得去！”
来人衣着华贵，厚厚的脂粉也遮掩不住面上憔悴，是楚岚。
谢兰姝毫不在意地挠挠耳朵，似乎嫌她聒噪。
“母亲瞒着女儿，把名字报上去的时候，也没问我答不答应啊。”她说起话来吊儿郎当，很没正行，与周遭看热闹的贵女们格格不入。
大庭广众被女儿顶撞，楚岚火气蹭蹭往上窜:“你是我肚子里爬出来的，你的婚事自然由我做主，否则……”
谢兰姝面色一寒，毫不客气地打断她的话:“否则如何？你还能把我塞回去不成？若你能做到，我倒是求之不得。”
对上楚岚的怒气，她气势丝毫不弱，显得游刃有余。
楚黛想劝谢兰姝顾惜些名声，好歹等回府关起门再吵。
可她刚要开口，又忍住，兰姐姐何时在乎过名声呢？她若劝兰姐姐退让，楚岚更会变本加厉。
“哎哟，怎么又吵起来了？”小径那边有人袅袅娜娜走过来，是昌远伯那位外室扶正的夫人冯艳。
许是因为得宠，她保养得很用心，衣衫头面也别致。
看起来与她身边亲生的儿子谢逍，不像母子，倒像姐弟。
“岚妹妹，姝儿不听话，回头我也替你慢慢管教便是。你在这琼林苑吵吵嚷嚷的，不是丢咱们伯爷的脸么？”冯艳嗓音软，却句句往人心口上戳。
听到比她小几个月的冯艳喊她妹妹，楚岚喉间瞬时呕上一股熟悉的血腥味。
若对方不是瑄王妃的亲姨母，她早抓花了冯艳的脸。
楚黛并不认为昌远伯还有什么脸面，能让人丢的，可昌远伯府的家务事，她也不便插嘴。
“走吧。”谢兰姝挽住楚黛另一侧手臂，要拉她离开。
楚岚的怒火不好对冯艳发，便转而落到楚黛身上。
她盯着楚黛，眼中是楚黛熟悉却无法理解的厌恶:“我就知道，一定是你撺掇兰姝不参选。你自己病得半死不活，没资格参选，倒要拉着旁人陪你一起！”
“楚夫人慎言，楚黛并无此意。”楚黛隐忍着回应，她连一句姑母也不想叫了。
楚岚是不是得了失心疯？
阿娘曾说，爹爹和姑母小时候关系很好，楚黛实在不明白，为何姑母从来不喜欢她，甚至时常以最大的恶意揣测她。
谢兰姝只是想离开，不想见到楚岚和冯艳，没想到连累楚黛。
她松开楚黛的手，敛眸道:“对不起。”
孟羽宁想说什么，可楚岚是长辈，她也不擅长对付这种胡搅蛮缠的人。
另一侧的宋玉栀，终于忍无可忍。
松开楚黛的手臂，上前两步，狠狠推了楚岚一把:“嘴这样臭，世上怎会有你这样做人姑母的？你不把本郡主放在眼里，要不要我请母亲和皇祖母来？”
顾太后怕宋云琅阳奉阴违，搞砸了选秀，特意和长公主留在揽香阁。
被宋玉栀狠狠呛一把，楚岚的气焰才渐渐消减:“臣妇万万不敢对郡主不敬。”
想到她曾低声下气，求楚黛把谢兰姝带进慈安宫，楚黛却不肯应。
她忍不住横了楚黛一眼:“只是，臣妇可没有这样的好侄女！”
嗬，若不是怕损害皇家颜面，皇帝和太后会降罪国公府，她一定把孟沅当年做下的丑事抖出来。
孟沅当年就该一头碰死，楚黛身子不好，那都是报应！
她心里再气不过，到底还有一分理智在。
说完，怕云宁郡主真让人把太后请来，她转身便走出看笑话的人群。
一场闹剧过后，孟羽宁独自去了揽香阁。
谢兰姝没去，楚黛也不知她去了何处。
琼林苑看似归于平静，却又不平静。
“你说楚夫人那句话，是什么意思？”紫衣贵妇问侍郎夫人。
侍郎夫人也记得最后那句:“能是什么意思？还在为孟夫人改嫁帝师之事赌气呗。要我说，也是她拎不清看不开，自家亲侄女，甭管她娘嫁谁，她身上总还流着一半她爹的血，这般刻薄实在犯不着。”
她噼里啪啦说完，紫衣贵妇却拧起眉:“我说的不是这个。太后娘娘有意抬举孟夫人母女，要亲自为楚姑娘择婿赐婚，你没听说？”
她们家与陈国公家沾着亲，听到国公夫人打听楚姑娘的事，才知道有这么回事。
侍郎夫人却没听说，她朝揽香阁方向望望:“该不会也是今日吧？”
“你以为呢？这满院子的新科进士，才子济济，可不单单是赴这春日宴的。”
紫衣贵妇压低声音道:“国公府的陈公子看上楚姑娘的好模样了，只是楚姑娘身子一向不好，不知好不好生养。若不好生养，娶回去做了正妻，国公夫人觉着亏。”
“这……”侍郎夫人努力回想了一下，“楚夫人方才不是说楚姑娘病得半死不活？都到这地步了，别说生养，怕是过门后自己都撑不了几年。模样是真好，可她身份摆在那儿，若不是正妻，太后和孟夫人也不能答应啊。”
“国公夫人正为这发愁呢！”紫衣贵妇长叹。
皎白如堆雪的琼花树下，楚黛偶遇陈筠。
栀栀走开去，只留她一人。
楚黛哭笑不得，这偶遇怕是栀栀让人刻意安排的。
“楚姑娘。”陈筠凝着楚黛的眉眼，心口微热。
他们陈国公府的样貌，在整个京城都出挑。
素来听说定北侯府的楚姑娘体弱多病，直到除夕宫宴，他才知，这位楚姑娘之美貌竟不逊于他小姑姑。
他的婚事蹉跎几年也没定下来，只因他眼光挑。
不能让他倾心的，坚决不要。
“陈公子有礼。”楚黛福身，略错开视线。
头顶琼花散着雅香，陈筠望着芳树下的佳人，难得失神一瞬。
“今日琼林宴，宴请的是新科进士，在下之所以会出现在此处，想必楚姑娘心里也明白，在下便不兜圈子。”
陈筠顿了顿，凝着楚黛翦瞳中的错愕，缓缓开口:“实不相瞒，除夕宫宴，在下对楚姑娘一见倾心，欲遣媒人去贵府求娶，敢问楚姑娘心意如何？”
他语速慢，似怕唐突佳人。
可楚黛仍是被他吓着，他的直截了当，让她有些不自在。
“多谢陈公子错爱。”楚黛盈盈福身。
继而站直身形，抬眸应:“只是我这身子一向不好，不敢耽误公子。”
“不耽误！”陈筠急急道。
前几日上巳节，好些姑娘给他送花，送帕子，送香囊，他这副姿容应当是很讨姑娘们喜欢的。
没想到，楚黛会拒绝得这般干脆。
“你若嫁我，我定为你遍访名医。世间能人异士众多，定有人能医好你。”陈筠咬咬牙，“即便最后医不好，楚姑娘也不必担心在下宠妾灭妻，今日我便向姑娘允诺，日后在下所有子嗣都寄在姑娘名下。”
母亲和祖母迟迟不肯去定北侯府提亲，就是担心楚姑娘不能生养，没有嫡子承爵。
可对他来说，这些都不是问题，再娶一位平妻，或是纳几位妾室，便迎刃而解。
世间应当不会有人如他这般周全地替她打算，陈筠几乎要把自己感动到。
若非对方是翰林修撰，朝廷命官，楚黛定会忍不住骂他一句无耻。
这些饱读圣贤书的人，似乎根本没把女子当成独立的人，而是他们库房里一件心爱的物件。
好看的，实用的，他们都想要。
阿娘改嫁的时候，上奏阻挠的，就是陈筠这种人吧？
她还没答应什么，陈筠倒是把纳妾都想好了。
“陈公子不怕你纳妾那一日，我会改嫁么？”楚黛柔声反问。
陈筠被她问得猝不及防，愣愣应:“什么？”
是了，母亲说过，有其母必有其女，楚姑娘不会是一心一意之人。
可他也想过，楚姑娘身子不好，他却很康健，显然楚姑娘会是先走的那一个，她没机会改嫁。
不知他在胡思乱想什么，楚黛忽而有些疲倦，一句多余的话也不想说:“小女子无意高攀，还请公子另觅良缘。”
陈筠大受挫败，直到她绕过花树不见踪影，他才回神，却来不及解释。
“怎么样？”宋玉栀迎上来，拉住楚黛的手。
往她身后望望，没看到陈筠，忍不住问:“怎么不多说几句？”
多说说话，多些了解，比盲婚哑嫁好。
楚黛摇摇头:“我怕多说一句，能少活一年。”
“嗯？”宋玉栀不懂，陈筠不至于这么中看不中用吧？
“没事。”楚黛扶住霜月的手臂，冲宋玉栀道，“栀栀，我累了，想找个地方歇歇。”
宋玉栀却不应，拉着她朝另一边去:“至少先见了袁松再歇，他可是状元郎，不是陈筠那绣花枕头能比的。”
楚黛本不想去，拒绝的话刚到嘴边，又想起她在藏书阁中，顶撞皇帝的话。
“好，只这一个。”楚黛无奈应下。
袁松在水榭中抚琴，楚黛循着琴声过去的时候，无意间遇上孟羽宁。
“宁姐姐，你不是去了揽香阁吗？”楚黛不解地问。
这么快出来，是没选上？有太后娘娘在，这不可能啊。
“已经结束，陛下和太后娘娘、长公主在阁中商议，命我们先散了。”孟羽宁随口解释，似乎对选秀结果不是很在意。
她指着九曲桥那边的水榭，生出几分好奇:“漪漪可知，是谁在那里抚琴？”
楚黛面颊微热，有些窘迫。
难道要她告诉宁表姐，里面是状元郎袁松，等着她去相看的？
若真说了，宁表姐定然掉头便走。
经历过方才跟陈筠的相看，楚黛这会子正惴惴不安，生怕袁松也说什么奇奇怪怪的话。
旁人皆被栀栀支开去，好不容易遇着宁表姐，楚黛只想拉她一起。
“不知。”楚黛摇摇头，挽住孟羽宁手臂，“宁姐姐也是听到琴声来的吧？咱们一起过去看看。”
孟羽宁自己琴艺不差，对同样擅长抚琴之人，也是惺惺相惜，遂含笑应允。
步入水榭，琴案后坐着一位锦衣男子，是状元才有的服制。
“竟是状元郎？”孟羽宁诧然开口。
袁松并未理会，直到一曲终了，才起身施礼。
面前两位女子，一个娇姿弱质，一个娴静端慧。袁松一眼便辨认出，哪位是体弱多病的定北侯府小姐。
寒暄过后，孟羽宁觉着气氛有些怪。
趁袁松替她们斟茶的时机，孟羽宁凑近楚黛，轻声问:“你们该不会是约好在此相看的？”
楚黛心知宁表姐聪慧，瞒也瞒不过去，攥紧丝帕，硬着头皮应:“是。”
“宁姐姐别走好不好？”楚黛柔声央求。
袁松样貌虽不及陈筠，却也是器宇轩昂。
且他应了那句腹有诗书气自华，自有一种君子风度。
寥寥数语，既不会让人觉得冒犯，也不会冷场。
越是这样的人，越让人无法拒绝。楚黛以为还不如是陈筠那种，她可以转身走人，早早回去歇着。
袁松很好，可只要看到他，楚黛就忍不住想起宋云琅。
“我为何要走？好啊你，同旁人相看，竟不与我说一声。”孟羽宁不懂她哥在磨蹭什么，忍不住出言相助，“我哥喜欢你，你知不知道？我得好好看着，决不能让这位状元郎把你骗了去。”
“孟姑娘可是在说袁某坏话？”袁松含笑将茶盏递给她。
又捧起一盏，递给楚黛。
孟羽宁接过茶盏，道了谢，笑望着他:“袁公子方才那一曲弹得妙极，小女子只是在想，袁公子是真的琴艺出众，还是特意习得那一曲，出来骗人的？”
楚黛听着她话里有一丝挑衅，怕袁松误会，正要开口打圆场，却被孟羽宁拦住。
为了撮合她和表哥，宁姐姐似乎完全不想再给她和袁松说话的机会。
两人走到琴案边，不知怎的，就从琴艺探讨到诗词歌赋。
楚黛坐在一旁，倚着凭几打了个盹，两人竟还聊得尽兴。
九曲桥上传来脚步声，许是她在水榭里待得久了，栀栀派人来看看情况。
脚步声走到水榭外，推开门扇。
清凉的湖风吹进来，楚黛刚睡醒，冷得缩了缩身形。
她坐直身子，朝门口望去，澄澈的眼瞳盛着惊诧。
“表哥？”楚黛怎么也没想到，来的是孟剑书。
孟剑书同样搞不清楚状况，身姿略僵硬地顿住脚步，望向水榭内。
陛下不是说，表妹在水榭与状元郎相看，让他设法把人支走？
可是水榭中的情景，怎么跟他想得不太一样？
妹妹孟羽宁和袁松相谈甚欢，表妹一副刚睡醒的模样？
“哥，你可终于来了。”孟羽宁打住话头，从琴案后边走出来。
背对袁松，冲孟剑书眨眨眼。
她就知道，她哥统领羽銮卫，定然眼线众多。
但凡漪漪这边有风吹草动，他一定会赶过来。
言毕，她转身望向袁松:“袁公子，你才学出众，小女子佩服。可我哥心悦表妹已久，我势必站在我哥这边。”
“所以，表妹我就先带走了。”孟羽宁说完，便拉着楚黛往外走。
这场相看应付完毕，她也算能向栀栀和太后交待，楚黛从善如流，任由孟羽宁拉她出去。
两位妹妹都走了，孟剑书心里惦记着宋云琅安排的差事，也没与袁松多客套，拱拱手便追出去。
谁也没看到，水榭中，袁松负手而立，站在琴案后，望着九曲桥上的背影弯起唇角。
“哥，你若再耽搁，漪漪可就被人抢走了！”孟羽宁把楚黛推至孟剑书跟前。
“云宁郡主那边我去应付着。”孟羽宁拍拍楚黛肩膀，便离开，很贴心地留下两人单独说说话。
若她哥看到漪漪与旁人相看，还不肯表明心迹，就真是一块榆木疙瘩了。
孟羽宁不知道的是，她刚走入琼花林，孟剑书便按着腰间佩剑，姿态恭敬对楚黛道:“表妹，陛下在清风阁，让我来接你过去。”
作者有话说
孟羽宁:哥，好好表白，我看好你哦！
孟剑书:你哥只是个传话筒，呜呜……
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