第一百一十八章 首级交易(上)_明末之虎
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第一百一十八章 首级交易(上)

  崇祯七年闰八月初七,后金攻克万全左卫,杀守备常如松,斩指挥秦之英,大肆掳掠烧杀后,从尚方堡出关而去。历时近三个月的鞑子入寇,终于结束了。

  听着边关传来的鞑子出关的号炮声,李啸心中,一点轻松的感觉都没有,反而极其沉重。

  这次后金入关侵略掳掠,宣府,大同,山西等地,均是一片残破,颓垣废墟,哀鸿遍野。泱泱大明帝国,地大物博,人口上亿,竟在后金这个本族丁口只有六万余多人的野蛮小部族面前,被打得几乎没有还手之力。这不单是悲哀,更是绝对的耻辱!

  再联想到接下来的岁月中,大明帝国江河日下,终至亡国的悲惨境地,整个神州大地被迫剃发易服,华夏文明陷入数百年之黑暗,李啸更是心如刀割。

  因这次后金军入寇,崇祯皇帝大怒,严查各地守臣失机之罪。在后金出关后两天,宣府镇内的一众高官,诸如宣大总督张宗衡,宣府巡抚焦源清,宣府总兵张全昌等人均以治疆罔效、御虏无功等罪被罢斥听候,下面的巡按、分守道、分巡道、兵备道、副将、参将之类官员将领也被撤换了不少,宣府镇官场闹了个天翻地覆。

  此时刚上任的宣大总督是杨嗣昌,陈新甲新任宣府巡抚,卢抱忠为宣府总兵。得到这三人任命的消息后,李啸心下知道,自已让祖大乐帮忙上报军功的时机到了。

  祖大乐向杨嗣昌、陈新甲、卢抱忠三人分别发了报捷奏报,三人接报后,皆是大喜过望,有种天上掉了个馅饼的感觉。

  三人刚刚上任,前有皇帝的殷殷期盼,后有前任之鉴不远,故三人都有战战兢兢的感觉,压力极大。现有这般大捷的消息传来,堪称雪中送炭。

  刚上任就传来捷报,这可是个好兆头,足见自已治理有方。这般大捷报给圣上,可以想见皇帝会何等欢喜,那么自已的前程。。。。。。

  三人以及宣府镇监军太监王坤,迅速地开了个碰头会议,随后决定,要迅速前往金家庄堡,尽快查核首级功次,如核勘为实,速将核册奏缴,即行题请升赏,免得寒了忠勇将士之心。

  四人都心知肚明,这番冠冕堂皇的话背后,其实有一个焦点议题。

  那就是,如何把李啸那多出来的那467颗首级给拿到自已手中,这才是切关自身重大利益的紧急问题。而这个问题,估计只能与李啸当面会谈才能解决了。

  宣大总督杨嗣昌,宣府巡抚陈新甲,自感位高权重,若拉下脸皮去和一个小小千户商谈首级分配之事,未免太降身分,故二人商议,由这宣府巡按御史刘邦珍为代表,与宣府总兵卢抱忠、宣镇监军王坤,在龙门卫指挥使杜诗的带领下,一同从万全都司前往金家庄堡。

  “报!李大人,堡外有一众人等,求见李大人!”一名堡兵急步前来,向正在视察军兵操练的李啸,大声禀道。

  “哦,来者却是何人?”

  “禀大人,是宣镇总兵卢大人,宣府巡按刘大人,宣府监军王大人,龙门卫指挥使杜大人,带着一众兵马来到堡门外,前来求见大人。”

  “哦,速速开门迎请!”

  吊桥轰地放下,堡门大开,已紧急换了武官常服的的祖大乐与李啸,跪于堡门左侧,迎接卢抱忠刘邦珍王坤等人入内。

  “卑职祖大乐拜见。。。。。。”

  “末将李啸拜见。。。。。。”

  两人嘴中迎拜的客套话完,卢抱忠与刘邦珍等人,方虚扶一下,让祖大乐与李啸起身。

  卢抱忠身材粗壮,目光炯炯,身着大红崭新的正二品的武官常服,胸口补子绣着一只张牙舞爪的狮子。他往日在蓟镇任过参将,与时任军前游击的祖大乐,一同打过遵永大捷,两人有这般交情,此次相见,自是欢喜,言笑晏晏。

  “卢兄,想不到遵化一别,君现已任宣府总兵,实是可喜可贺。”

  “哪里哪里,性宇你此次率辽东军兵,斩获鞑子首级200颗,这般功勋,卢某却是望尘莫及。日后升赏下来,你也定是总兵没跑。日后,咱们兄弟俩,还要多彼此关照才是。”

  “承蒙卢兄吉言,愚弟若能仕途有进,却还需卢兄多加照拂方好。”

  卢抱忠与祖大乐笑哈哈互诉交情之际,监军王坤,却对静立一旁的李啸产生了兴趣。

  “你就是那个李啸?”

  王坤的话语,尖锐而怪异,带着一股阴邪的寒气,让李啸心下不觉一凛。

  这个王坤,在史书上,却是个反面太监的典型,此人奸诈狡猾,大谋私利,暗布爪牙,接连祸害了崇祯、隆武、永历三朝。但令人感慨的是,这个口蜜腹剑表面忠诚背后藏私的太监,却能接连受到崇祯隆武永历等皇帝的宠信,倒也算是颇有能耐之辈。

  “正是在下。”

  李啸回话时,亦快速打量了一下此人,见他三十多岁的样子,头戴嵌金抖翅三山帽,身着簇锦腾蟒紫袍常服,一副标准的监军太监打扮。只不过此人长着一张瘦长脸,一双三角眼总似半睁半闭的样子,虽然脸上带着挤出来的微笑,却总让人感觉阴气森森,很不舒服。

  “李啸,听闻你部斩获近500颗首级,倒是让咱家开了眼!这般大胜,国朝自对鞑子用兵以来,竟是从未得到呢。真真后生可畏,英雄出少年哪。”王坤笑吟吟说道。

  “公公这般夸赞,李啸何以克当。在下这般微功,公公居中策应之功亦是不小,李啸却是承情难忘。”李啸微笑道。

  见得李啸这般上道,这王太监脸上立刻灿烂起来,他点头赞道:“李啸你有这般心思,咱家心里实是欢喜。这宣府镇内,咱家自会多多照应。”

  李啸赶紧拱手谢道:“在下多谢公公。”

  在祖大乐与李啸等人,在与总兵卢抱忠与监军王坤谈话时,身穿六品文官常服胸口绣着鹭鸶补子的巡按刘邦珍,和身穿三品武官常服龙门卫指挥使杜诗,却被金家庄堡内,干净整洁井井有条的环境与秩序所吸引。

  这个李啸,倒把这个金家庄堡,治理得还真不错。刘邦珍在心下暗叹道。

  杜诗亦是满脸惊讶,原本在他印象中破败肮脏的金家庄堡,现在能变得这般朝气蓬勃,秩序井然,倒是让他没有想到。

  寒暄之后,祖大乐便邀请众人,前往千户官厅就坐。

  巡按刘邦珍忙道:“祖总兵,此事不忙,我等此来,还是要验看首级要紧。”

  祖大乐大笑道:“既如此,请诸位随祖某来。”

  一行人,在祖大乐的带领下,朝存放首级的宅屋走去。

  李啸注意到,龙门卫指挥使杜诗,刻意地走在队伍最后,与前面与卢抱忠并排而走的祖大乐,保持了一段长长的距离。

  李啸心下暗叹,自杜诗入堡以来,祖大乐便一直给他冷脸看,应该还在心中恼怒他当日不发援兵,援救被鞑子重重围困自已之事。

  那杜诗心中亦是有愧,也自然想与祖大乐多保持一段距离。

  卢抱忠向李啸问起当日作战情景,李啸简略地回答了一番,却让众人听得神情大变,心下佩服不已。

  “唉,这宣府镇中,咱家却是再没有见过与你李啸这山东客军一般的强军了,倒是让人可叹。”监军王坤兀自感叹。

  一行人转过堡门不远,途经校场处时,卢抱忠与刘邦珍等人,皆被正在呼喝训练的李啸军兵所吸引。

  “这是李啸新招之兵,正于此处操练。”祖大乐介绍道。

  他们看到,李啸军的新兵阵列,是以一队一队的样子站好,每队分开的队列,距离,似乎都是有一定之规。新兵们都穿着类似的棉甲,虽然没有拿武器,但整个队列看过去,呈现出一个整整齐齐的长方形,有棱有角,看着分外的整齐肃然,极有阳刚之气。

  “立正!”

  “啪!”

  一声巨响,却是每个身穿棉甲的新兵们,合腿肃立时,脚下的铁网靴互相磕碰发出敲击声,吓得众人心中一跳。

  “向左转!”

  “啪!”

  各人看到,整个长方形阵列都集体左转,在每个人划出一个漂亮的半圆之后,包铁靴子再一次碰在一起,再一次发出“啪”的一声巨响。

  有三名新兵动作稍慢,还有一人转错了方向,立刻就有几名手持军棍的教官,凶神恶煞地冲过去,照着大腿与屁股猛抽。

  教官打得挺狠,几个被打的新兵,个个咬紧牙关硬扛,有一人裤子上隐约有血迹露出来,但也同样硬是一声也没吭。

  李啸军操练新兵的方式,让卢抱忠等人看得目瞪口呆。

  这是什么训练方式?

  监军王坤嘀咕道:“李啸,你这样练兵,倒是新鲜,咱家却是头一回见。不过军兵模样气势,却是不错,让人心神一震。”

  “李啸,你这般练法,本镇治军多年,从未见过,却是师从何人?”问话的,是宣府总兵卢抱忠。

  “禀卢大人,这是在下自创的新兵训练方法,整肃军容,操练阵列,却还颇有效果。”李啸平静答道。

  “哦,你能自创练法,却是不错。”卢抱忠点点头,夸赞了一句。

  众人又行了几步,却见一队队战兵,摆出前盾后枪的枪盾战阵,亦是极其严整,极有秩序地喝喊刺杀,大盾并靠如一排笔直坚墙,长枪挺刺如狂龙翻滚,全阵进退自如,极有气势又肃然严整。

  “李啸,这些战兵操练的,可又是你自创的阵法?”卢抱忠笑着问道。

  “正是在下自创。”

  “军兵操练,自是要练战阵之法,所谓不成阵不为战是也,但李啸你练的这阵法么,本镇还真的瞧不出来是怎么个战法,既不是三才阵或七人阵,也不是戚帅的鸳鸯阵,更不是什么八卦阵、金锁阵。。。。。。唉,本镇瞧了一辈子阵法,还真的从未见过如此阵法。”卢抱忠捋须轻叹。

  “禀大人,在下以为,凡事不可拘以一理,阵法亦当以上阵厮杀为要。在下这般阵法,能攻能守,却甚是好用。”李啸不卑不亢地回道。

  “嗯,不错,运用之妙,存乎一心,李啸啊,你确是一难得的将才。”卢抱忠脸上露出欣喜的笑容,望向李啸的目光,也格外有深意。

  李啸笑道:“谢军门夸赞,末将惶恐之至。”

  一行人边走边看,又走过骑兵与鲁密铳手训练之处,卢抱忠等人又好好夸赞了一番。

  李啸看到,只有龙门卫指挥使杜诗一脸心不在焉的样子,他探头探脑地张望着,仿佛在寻找东西一般。

  李啸知道,此人定要想看看自已的侄子杜少如在何处,只不过鉴于正与诸多大员随行,不便多问。

  等这首级分配与各人升赏事定了下来,就把这杜千总放了吧,李啸暗想道,反正这等庸人,留之无用。

  不多时,祖大乐与李啸,带着这行人来到一间有军兵把守的房屋外。

  “请诸位随祖某入内,女真鞑子、蒙古鞑子、汉军之类的首级,皆已硝好,分存屋中,请各位验看。”祖大乐作了个迎请的姿势。

  众人进得房来,房间很黑,其中那股石灰硝化的刺鼻气味更是浓烈得让人闻之欲呕,李啸连忙令军士点了火把送进来。

  火把一入房中,卢抱忠刘邦珍王坤等人,眼睛皆看得直了。

  每个人都看到,层中摆了好几排架子,每个架子上,都整整齐齐地摆放着一长溜硝好的鞑子头颅。在火把的照耀下,个个面相恐怖,口眼狰狞,惨白的石灰粉下,显露出暗红色有些萎缩的肌肉与血管,若是胆小之人见了,怕会吓得晕过去。

  这些架子上,专门贴了标纸注明,哪些是女真鞑子,哪些是蒙古鞑子或汉军,分门别类,标注得十分明白。

  监军王坤,只在屋内稍走了两步,脸上便满是苍白不适之色,他粗粗看了一下,便连忙跑出房外,大口透气。

  而巡按刘邦珍,本是一名文官,现在按上级要求做这等事,实是大煞风雅。他皱着眉头,用袖口轻掩口鼻,耐心性子,一排排看去。

  只有卢抱忠与杜诗两个武人,皆是一脸惊讶与欣喜之色交加,两人都睁大眼睛,细心验看头颅,从发辫到牙口,一一仔细确认,许久之后,终于全部验毕首级。

  卢抱忠拍了拍手下沾染的石灰渣碎肉粘液等物,一脸欣喜之情,难于言表。

  “军门,这些首级发辫皆是久剃,脸型口齿亦皆东虏模样,确实皆为真鞑子头颅。”杜诗的声音细微却满含喜悦。

  “吾自见了,不需你多说。”卢抱忠轻咳两声,又对巡按刘邦珍说道:“刘大人,本镇验过了,这些鞑子首级,分门别类,并无偏差,数额亦是刚好。”

  见得卢抱忠这般说话,被屋内石灰气味呛得难得呼吸的刘邦珍忙说道:“既然卢军门亲自验过,想无差错,本官确认便是。”

  一行人出得屋来,刘邦珍一脸深意地看着李啸,淡淡说道:“现在首级已验过,本官却想知道,李千户对于这些首级,是个怎么分配之法?”

  李啸微笑道:“刘大人勿要心急,此处味道难闻,且随本将前往千户官厅叙话不迟。”(未完待续。)

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