第535章 铁马金戈（3）
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五月十日，扬州刺史袁袭，亲自送来请帖，邀请刘鼎在五天后的考试中前来巡查。
刘鼎表示自己一定前往。
五月十五很快到来。
这天，是扬州刺史衙门公开招考官员的日子。
经过半个月的宣传和准备，扬州这次大考，几乎天下皆知。由于招考条件比较低，而且又不需要报名费，所以大家都踊跃参考。根据最后统计，参加考试的人员，足足有五千人，除了部分扬州本地人之外，还有不少从外地赶来的士子，甚至有来自鄂州、襄州、宣)<、镇海地区的秀才举人。
自从黄巢起义后，朝廷科举就一直处于停顿状态，读书人没有正当的出路，只能给人做幕僚，又或是到书院里面教书。到现在已经整整十年的时间过去，鹰扬军终于举行了一次重大的考试。这场扬州大考，无是被看做科举重新开放的标志，读书人当然要奔走相告，踊跃参与。
或许这时候的刘鼎、袁袭南平庄钟传，都还没有意识到，鹰扬军组织的这场大考，在士人举子的心目中，已经完全替代了国考。士人举子本来就是国家统治的主要人才来源，现在他们已经不认可朝廷，反而认可了鹰扬军，显然是意味着改朝换代，势在必行了。
为了容纳这多的考生，南平王钟传早早腾出了都督府，还在外面的大校场也设置了临时考场。老天爷非常照顾，风和日丽，晴空万里无云得考场设置得以顺利进行。当时的考场，就和后世的监狱单间差不多，条件非常艰苦，参考的人员却义无反顾。
考试从早上辰时开始午时结束总共两个时辰的时间。期间，不得提前离开，不得上厕所，否则视为弃权。当然，提前交卷的例外。在入场之前要进行严格的检查，以防止夹带、作弊等。所有试卷的考生名字交卷以后，都将被封闭。
考地题目。是南平王钟传出地。来源于四书五经。评卷则是扬州大儒刘明学和袁袭两人。当时地考试都是这样。只需要从四书五经上随便摘取一句话。考生们就依据这句话写文章。题目刘鼎很早就知道是他琢磨半天。也不知道这个题目到底是什么意思是苦了这些读书人了。
快要巳时地时候。刘鼎来到场。这时候考生都在认真答题整个考场静悄悄地。都督府附近也都静悄悄近地好几条街道。都被临时封闭了。目地就是为了保持考场地安静。为了不惊动考试地人员。鬼雨都都在外面戒备。刘鼎只带着令狐翼进场。信马由缰。走到哪看到哪。
巡一圈。没有什么特别地。考生们都在认真地答卷。可能有些考生水平不怎么样。抓脸挠腮地。着急得不行。还有人长吁短叹。唉声叹气地。看来是被题目难倒了。当然。也有人喜色溢于言表。下笔疾书。看来是颇有把握。更多地人。却是在沉思。看如何能写一篇好文章。
这些考生。一般都在二十岁或三十岁左右。四十岁地也不少。甚至还有年纪挺老地。须皆白地。可能五六十岁了。这年代考试没有年龄限制。三年一次大考。有些人连考七次。都名落孙山。年纪当然不会小了。何况。中间还相隔了十年。刘鼎慢慢地也就见怪不怪了。
“咦？”
忽然间。刘鼎停住了脚步。好奇地打量着一个考生。与其说是考生。倒不如说是一个孩子。那孩子不到十岁。答题地时候。倒也像模像样。刘鼎故意凑近去看了一下。现这个小孩子书写地文章。已经基本成型。字体也相当地清秀。给人地第一印象。是相当地不错。
来到不会影响考生答卷的地方，刘鼎就问道：“三六零一号房的孩子多大了？”
旁边的官员翻看资料以后，说道：“虚岁九岁，实岁八岁。”
刘鼎越惊，好奇的说道：“这孩子是谁的孩子？怎么来考试了？”
刘明学听到刘鼎咨询，就从旁边过来，详细解释道：“殿下，这位小友名叫冯道，河北人。”
刘鼎听他称呼冯道为小友，就知道他对着孩子的印象极好，于是说道：“你批准的？”
刘明学含笑说道：“正是。”
原来，这位冯道小友不是扬州人，家在河北，听他自己所述，倒也是书香世家，只是这些年河北乱糟糟的，各个节度使互相攻讦，后来契丹骑兵又到处肆虐，烧杀抢掠，他们一家就搬到了州。他的父亲，就在州的书院教书，在当地也有些名气。尽管生活有些波动，逃难的味道也好受，但是冯道却十分喜欢读书，据说五六岁的时候，就已经熟读四书五经，还有些独到的见解。
听说扬州要大考，他居然也报名了。他的父亲本来不允许，结果他当场和父亲争辩，用四书五经里面的句子，将父亲驳斥得哑口无言，只好同意他前来考试。扬州的考试官员，当然以为他是开玩笑，说什么也不给他报名，于是他就要找管事的人。
刚好袁袭经过，就停下来问是怎么回事，有关的人员就说了简单经过。袁袭随口出了个题目，要冯道作答，意思是考究一下，要他知难而退。没想到，这位叫冯道的小孩子，竟然出口成章，言之有物，袁袭惊为天人，于是将其引入刺史衙门，详加询问。
此事最后惊动了刘明学。刘明学亲自和冯道聊了很久，最后批准他参加考试，还以“小友”称之，显然对其十分器重。刘明学乃是洋州当地的大儒，名望甚高，能够得到他的夸奖，那可是真的不容易啊！
刘鼎说道：“听你这么说是真的后生可畏啊！”
刘明学含笑说道：“到时候成绩出来，老朽拿他的文章，给大人过目便是。”
刘鼎说道：“这倒不用。
”
心想自己对文言文的理解，那是一等
害不定根本看不懂冯道写的文章时候岂不话？当然，冯道这个名字，在他的内心，也有些印象了。
三天后，考试成绩公布。
第一名赫然是年龄不过十岁的冯道。
而第二十七名，则是郭崇韬。郭崇韬听说扬州要大考读诗书的他，也有意思锻炼锻炼，令狐翼觉得没有什么大不了的，自作主张，就批准了。没想到，考试成绩倒是不赖了个第二十七名。孟知祥、赵宋等一群小家伙，马上就要郭崇韬请客去了。
消息传来狐疑的说道：“不会吧？榜真的是冯道？”
朱有泪含笑说：“没有作弊，文章的确不错。”
冯道的文章考试成绩:来以后，就已经誊写了好几份别送给不同的人员审阅。其中一份，就送到了刘鼎这里。刘鼎的水平有限，当然是交给朱有泪他们研读。朱有泪读过以后，又交给李怡禾，结果两人都表示，单就文章来看，第一名的确是没有问题的。
李怡禾还赞的说道：“针砭时弊，言之有物，既有问，又有解决之道，如此文章，的确少见。只是他小小年纪，居然如此圆滑老到，实在是令人觉得不可思议。我想，就是他的老子，也未必有这般见地。日后有机会，倒要见见这个孩子才行。”
刘鼎又好气又好笑的道：“九岁的孩子，扬州刺史衙门准备如何安排他？”
朱泪摇头说道：“他应该是继续跟刘大学士学习吧！听说刘明学已经答应，收这个小朋友为弟子，不知道羡慕死多少人了。”
李怡禾笑着说道：“担任官职:然是不可能的，他也不是为了做官而来，这孩子倒是喜欢出风头。郭崇韬那小家伙也差不多，现在的孩子啊，可没有我们当初那么规矩了。”
朱泪笑骂道：“去你的，你当初很规矩吗？”
李怡禾就笑。
既然李怡禾和朱有泪都认为冯道的文章甚好，显然刘明学没有偏袒，刘鼎也就不关注了。
然而，这场扬州大考的风波，注定不能平静结，随后两天，刘鼎收到各个渠道转来的投诉信数十封，都是状告这次考试不公，请求韩王殿下清查其中的黑幕。投诉信信誓旦旦的表示，冯道一个毛孩，居然拿了第一，肯定是有人偏袒。在投诉信里面，郭崇韬的名字也被提到。郭崇韬也不到十四周岁，按规矩不能参加考试，但是他偏偏参加了，还是令狐翼保送的，于是就有了作弊的嫌。
到后来，又有数百落榜的考生，聚集在都督府的面前，静坐情愿，要求节度使衙门调查此次考试的黑幕。大概是他们觉得南平王钟传素来宽松，肯定不会用暴力来对付他们的，因此有恃无恐，结果他们的猜测对了，南平王钟传的确没有处理他们，而是好言相劝，那些落榜的考生，这才心有不甘的离去。
这次扬州大考，老天可以作证，的确没有作弊的行为，作为主考的袁袭和刘明学，受到此事的牵连，颇有些无辜，又觉得有些郁闷。南平王钟传心知肚明是怎么回事，可是读书人向来是他维护的群体，他不好拂逆这些读书人的要求，便要刺史衙门就此事做出解释。
这天袁袭专门前来汇报此事。
本来是好端端的一件事情，却因为这些落榜读书人的状告，闹得沸沸扬扬，让袁袭很是恼火，又是郁闷，对于钟传的处理，更是不解。以前每次大考，落榜的人多了去了，也没有看见有人闹的，都是这些读书人觉得钟传不会责罚他们，所以胆子才会大起来的。
刘鼎安慰说道：“这不是你的责任，”
袁袭苦笑着说道：“有些人闹到了刺史衙门上来，说是考试不公，指名道姓，说是刘明学偏袒们将文章贴出去，以正视听，结果他们攻击那是刘明学预先写好的，刘明学气的浑身抖点就要中风。属下倒是无所谓只是此事处理不好，影响我们鹰扬军的威信。”
刘鼎明白，因为考试的主要内容，乃是四书五经，范围很窄又没有什么实际应用的知识。那些死读书的人，自然容易胜出。好像冯道这样的孩子年纪虽然不大，但是一心钻研四书五经，比一些脑子不好使的考生，厉害一些，一点都不稀奇。
对于这次扬州大考，刘鼎是很清楚没有作弊行为的因为就算有人要作弊，在这么短的时间内没有机会来作弊。只是，四书五经的范围太小里面选拔出来的人才，只能说读书读得好实际工作能力，却不知道咋样，好像冯道这样的小孩，居然上了榜，他自己都觉得奇怪，也难怪其他的学子们要闹事。
不过，刺史衙门的权威，肯定是要维护的，否则以后袁袭就无法开展工作，和钟传的矛盾，也难以化解。钟传和袁袭都不愿意唱黑脸，看来这个黑脸，只有自己亲自来唱了。刘鼎想了想，说道：“这样吧，此事我来解决，你告诉落榜的考生，明天下午，都要校场集合，我有话说。”
袁袭如释重负的说道：“感谢殿下出面处理此事。”
第二天下午，落榜的考生大约两千人，聚集在校场上。到了未时，大队的鬼雨都战士出现，将整个校场都完全包围起来。刀光凛凛，盔甲亮，凛冽的杀气，马上笼罩了整个校场。有些考生还以为刘鼎要对他们动刀，居然吓得昏死过去，又有人被吓得屁滚尿流，现场臭不可闻，不少人都捂着鼻子。
刘鼎皱皱眉头，扫了在场的读书人一眼，心里不免有些鄙视，连一点胆色都没有，即使书念得再多，又有什么用？也亏是南平王钟传主政，他们才敢起来闹事，要是换了别人，早就大板子打出去了，焉得他们跟官府叫板？
他走到高台之上，扫了下面隐隐抖的落榜考生一眼，沉声的说道：“我知
家对考试成绩有些不服，以为其中有黑幕。但是，确的告诉大家，这次考试，没有黑幕。国家大考，也是同样的题目，同样的考试方法，同样的评卷过程。你们落榜，说明你们的水平不如别人。实际上，你们的水平，还不如一个十岁的孩子，我替你们感到羞耻！你们如果要捣乱，先过我这关！”
下面的考生，感觉到凛冽的杀气，哪里还敢动弹？攻击一下袁袭和刘明学，那是可以，他们毕竟是文人，但是如果惹火了刘鼎，那就是自寻死路了。但是，刘鼎最后的一番话，又让他们感觉到非常难受，这显然是在藐视他们了。可是，在刘鼎的威严面前，却是谁也不敢出声。
刘鼎最后说道：“现在，我给你们再次考试的机会。三天后，五月二十三，大家同样到这里来。由我本人亲自出题，题目不包括四书五经。天文、地理、算术、物理、化学，是我考试的主要内容。对这些有研究的人，可以前来报考。现在，我宣布，所有人立刻离开，不得再行聚集闹事，否则，刀剑伺候！若是还有人私底下妖言惑众，攻击官府，本王严惩不贷！散去！”
考生们急忙散去。
回到刺史衙门，袁袭愕然说道：“殿下，你真的让他们再考？”
刘鼎胸有成竹道：“你负责安排就是了。”
说着，将一份计划书递给。
袁袭看过以，有些傻眼了，喃喃自语的说道：“殿下，这……”
刘鼎淡淡的说道：“照办是！”
袁只好根据计划书去安排。
三天后，扬州再次举行大考，部分落榜的考生，都再次参与。
但，这次考试的内容，却和之前的四书五经有很大的区别。根本不需要写文章，只需要书面或口头回答问题即可。这次考试的内容，主要是算术、天文、地理、物理、化学的一些基本知识。那些只知道死读四书五经的才子，只好暗叫倒霉，无奈的离开考场。
算术方面，主要是唐嫣负责主考。她主管的鹰扬军财政部门需要大量的精通算术的人才。至于天文、地理、物理、化学方面，当然是刘鼎亲自改卷，除了他，别人大概也没有这样的知识作为考官了。
本来刘鼎认为于天文、地理认识的人应该不少，但是懂得物理、化学的人一定不多。结果改卷的时候，刘鼎才现，居然有不少人懂得物理和化学的基本原理，只是这些原理用文言文表达出来实在是有点怪异，不过本的意思，还是明白的，
看来，古代劳动人民，的确是智慧的，只需要加以适当的引导|入一些现代化的基本理论，就可以在这个时代建立一个初步的物理、化学体系，满足日常生活的基本需要。例如滑轮组的基本原理例如酸碱度的调和等等，在日常应用中是很有用处的。
这次，刘鼎总共选出了一百三十七人，唐嫣则选出了七十七人，两人对结果都相当的满意。当然，不满意的人也是有的，就是那些考四书五经，考不过冯道他们，考实际应用知识，却又考不过别人的才子。他们只好无奈的收拾包袱，打道回府，准备三年以后再来。
其实，鹰扬军并没有宣布三年以后还要大考，但是，几乎每个落榜的考生，都自然而然的认为，三年以后，肯定是要继续大考的。潜意识里面，他们已经认可鹰扬军的统治地位，认为鹰扬军组织的考试，就是朝廷组织的考试，尽管考试的内容，有些怪异，但是毫无问，这就是三年一次的国考。
那边，相关的专业考试，还在继续进行。
根据刘鼎的安排，木工、铁匠、种植、船匠、修理，也都有专业的等级考试。本来有唐一代，专业的技术考试，从武则天的时候开始就存在，只是一直没有得到重视，后来更是置之不理。现在刘鼎重开技术考试，也不过是将封闭的大门重新打开而已。
经过紧张的连续三天的考试，最终，选出的技术优胜，有三百余人，他们都是各行各业的佼佼，其中不少都是须皆白的老匠人。兴许，他们这一辈子都没有想到，自己居然有运气参加这样的考试，还获得了相应的名誉。
袁袭苦笑着说道：“殿下，招录这么多人，没有那么多的职位安置啊？”
刘鼎微笑着说道：“我们虽然不能给他们明确的官职，但是可以给他们同样的待遇。”
袁袭还是有点不明白。
刘鼎说道：“统一授予技术押衙的职务。”
押衙实在是一个万能的官职，上到掌握国家大事，下到无所事事，都可以套用这个官职。当初王博在舒州，就是用这样一个职务来套住刘鼎的，若不是林诗梓点破，刘鼎自己也不会知道。现在，刘鼎最先想到的，自然是这个万金油的官职。
随即，扬州刺史衙门颁布公告，授予相应的人员技术押衙的称谓。虽然没有明确的权力和管辖范围，但是，押衙毕竟也是官职，和一般的平民已经有了差别。不少老匠人拿到敕碟，都不由自主的哭了，跟着就是赶紧杀鸡宰鹅，祭拜祖先，感谢菩萨保佑。
由于这次别开生面的技术考试，使得原本得不到重视的技术研究，再次焕了生命力。不少人都开始认识到，做官不是唯一的出路，研究技术原来也是有前途的，只要专心致志，在某个领域里面达到巅峰状态，相应的利益和名誉，自然会纷至沓来。
毫无问，这次扬州大考，引了很多值得讨论的话题。就组织工作而言，这次大考是完美的，但是就它的目的、意义、形式而言，却是颇有缺憾的。天下学子，都将其当做了国考一样对待，可是鹰扬军自己却没有意识到，也没有大肆宣扬这一点。
其次，由于这次大考，增加了很多实际
知识，导致很多本来轻视技术展的学子，找到了另道路。其时，活字印刷术，还有司南的应用等技术，由于海上贸易的需要，已经在某些领域引起学习的热潮，但是大规模的技术提升，却是在这次大考以后。
六月初，有关四大盐商的审理，终于告一段落。他们犯下的命案据确凿，无可抵赖，旁听的民众，大声高叫当场处死他们。而那些受害的家属是奔走相告泪盈满面。由于四大盐商极其亲信的民愤极大，刺史衙门当初做出判决结果：死刑。
不久以后，相关的案犯，总共二十三人，都被押赴菜市口斩示众说观众有五六万人之多，整个扬州简直是万人空巷，人人都涌到菜市口去，目睹这难得的一刻。由于围观的观众实在太多，刺史衙门和节度使衙门的衙役根本不够使用，最后不得不请刘鼎出动鬼雨都协助维持秩序。
四大盐商被连根拔起，在扬州引起了极大的反响众宵小，还有以前作奸犯科的人赶紧在规定的期限之前，到刺史衙门去自争取宽大处理。南平王钟传借着这股风，整顿了各级官员量引入新鲜血液。扬州，及其周边地区，在荡涤了污秽以后，以崭新的面貌，继续前进。
六月初六，刘鼎离开扬州，来到了镇海地区。
他是从扬州坐前往苏州的，路上顺便考察徐长卿主持修理的江南大运河。
经过徐长卿和公孙重楼整理，江南大运河的通航能力，要比以前强多了，一路上，都可以看到大量的运输船只通过运河驶往四面八方。这些运输船只，船舷的吃水都非常深，河水几乎可以扑到甲板的上面，可见运货物的重量，也可见船主对运河的信心。在以前的运河，这样的运输方式，肯定是要出事的。
刘鼎重点考了大运河的几个重要河段。这里的码头，都是用混凝土浇灌而成的，运河两边的堤岸，在要害的地方，也大量使用了水泥，使得它的坚固程度，是有史以来最高的。
即使有木船不小心的到上面，也无法损毁。至于洪水，更是不用担心了。
可毫不客气的说，江南大运河的运输能力，不在长江之下。而且，由于大运河的水面，要比长江平静得多，船只的运行更加的平稳，同样的船只，在运河里面航行，运载的货物，要比在长江运载多三成以上。刘鼎的坐船南下，路上看到北上的运输船，络绎不绝，其中运载得最多的，就是丝绸。
在润州，刘鼎登岸，到印刷厂看了一下。在重金的激励下，活字印刷术已经提前出现。大量的佛经、诗集、书籍，都开始使用活字进行印刷。适逢鹰扬军辖区内的书院，需要大量的书籍，极大的刺激了印刷市场。现在，除了润州的印刷厂之外，在别的地区，也有活字印刷场出现，全部都是私人投资的。
由竞争的关系，使得书籍的印刷成本，不断的下降。当初，使用雕版印刷，印制一本金刚经，按照五百套来计算，每本金刚经平均成本过两千四百文，使用活字印刷术以后，成本降低到只要五百文。这还是在印数只有五百套的情况下，事实上，由于活字印刷术的印数，基本上是无限的，这使得印刷成本，还可以下降。换句话来说，就是普通的平民，也可以买得起书籍了。
经过两天两夜的航行，刘鼎到达了苏州外围。
镇海节度使裴易靖、义军指挥使秦万、千牛军指挥使李厚等人，都在码头上等待刘鼎的到来。苏州是镇海地区最后一片尚未纳入鹰扬军统治的土地，裴易靖对此也非常的关注，专门押解粮草从润州赶来。有关苏州攻克以后的安排，裴易靖也已经准备就绪。
指挥部就设置在虎丘山。
从虎丘山上举起望远镜，可以清楚的看到苏州城的城墙。经过丁从实数年的经营，现在的苏州城区，防御设施已经非常的完善。针对鹰扬军使用的黑色火药，丁从实也想出了一些办法，那就是尽可能的将城墙外面的土地，都弄得湿漉漉的，还引水灌溉，开掘护城河，不给鹰扬军挖掘地道的机会。
义军刚开始的攻击，不算非常顺利，主要是苏州周围太多水，现在又是雨季，到处都是泥泞的土地。不少的土地，由于长期被雨水浸泡，基本上成了滩涂。鹰扬军从这些滩涂中走过，需要付出十二分的力气。若是身上的装备太重，一不小心倒下去法及时挣扎起来，泥水灌入口鼻当中，活活就淹死了。
挖掘坑道埋设炸药显得非常困难，由于护城河的阻隔道必须挖掘得很深很深就难以保持干燥，因为坑道的四周，都有大量的泥水渗透出来，很快就将坑道变成鱼塘。经过几次尝试以后，鹰扬军不得不放弃挖掘坑道的办法心将城门炸开。
然而，由于苏州的护城河|宽很深，护城河和太湖、运河是连通的，地势又低，即使切断水源，护城河的水也无法排泄干净。丁从实之所以负隅顽抗，还是有几分凭借的。在千牛军到达之前义军的兵力不足，还没有尝试过越过护城河起进攻。
在千牛军到达以后李神福和王景仁，带领各自的部队尝试着越过护城河起进攻，结果遭受到镇海军的强有力反击后不得不撤退下来。镇海军的弓箭非常猛烈，投石机跑出来的石头也非常厉害。鹰扬军的神机旅，将震天雷集中轰炸苏州城墙，却没有达到理想效果。秦万和李厚、柴再用等人商量，都暂时想不到更好的办法。
有传言丁从实已经派人向钱求救，但是钱暂时还没有回应。秦万和李厚都担心，如果继续拖延下去，对战况不利，然而，埋设黑色火药始终是技术活，没有老天爷的帮忙，根本挖法挖掘坑道。
刘鼎到来苏州以后
观察一眼四周地形，就果断的说道：“你们准备好部，等待老天放晴。”
同时派人将周阳和狄璇叫来。
在董澜调去负责天策战舰的研究制造以后，周阳和狄璇，就全权负责鹰扬军水军。这次，他们也跟随刘鼎来到了苏州。刘鼎跟他们交代一番以后，两人就各自准备去了。
六月初十，老天终于放晴了。
这天早上，鹰扬军水军的两艘大船，强行驶入了苏州城外的护城河。这两艘大船上面，都用厚厚的牛皮蒙盖，防备镇海军的弓箭矢石，船上又装着大量的稀泥，防止镇海军用火攻。它们进入护城河的时候，遭受到镇海军的猛烈射击，但是，厚厚的牛皮，阻挡了镇海军的弓箭，船上的稀泥，也让火箭失去作用。由于距离太近，镇海军的投石机也无法直接射击它们，只好眼睁睁的看到它们到达北门之前。
在到达北门之，这两艘大船就抛锚停止，然后从船两侧伸出厚厚的木板，连接到护城河的两边，两船之间也用木板连接。这样一来，原本宽阔的护城河，就成了通途。鹰扬军的将士，无论是水军的，还是义军的，又或是千牛军的，都拼命的通过大船搭建的通路，往城门下方输送炸药包。
刘鼎等人站在虎丘山的面，从望远镜里面，可以清晰的看到，镇海军好像疯一样的反击，将绵绵不断的箭镞射下来。然而，鹰扬军的投石机，也抛掷出大量的震天雷，在苏州城内爆炸开来，震慑镇海军的反击。双方你来我往，十分热闹，却也十分惨烈，鹰扬军不断有人倒下，鲜血染红了整条护城河。
下午时分，鹰军终于在城门洞下面堆积了足够的黑色火药，无关的人员就迅撤退，只留下几个人负责引爆。随后不久，一声巨响传出，整个苏州城的北门，都被黑烟笼罩起来。随着黑烟逐渐的消散，苏州城的城墙，终于被炸塌了一个巨大的缺口。
早有准备的鹰扬军蜂而入。
李福和王景仁冲在最前面，带领各自的部队杀入城内。
残存的镇海军，在丁从实的狂吼叫下，凶狠的反扑。丁从实吸取了别人的经验，在城墙的后面准备了足够的预备队，在城门洞被炸开以后，立刻向缺口处起反击。双方就在缺口处展开了激烈的厮杀。最终，镇海军不敌李神福和王景仁的骁勇，被迫撤离了缺口处，任凭鹰扬军潮水般的涌入。
李福和王景仁的骁勇，显然激起了秦万的血性，他骑着高头大马，从缺口处闯入城内以后，顺着街道左冲右突，将残存的镇海军杀得抱头鼠窜。鹰扬军的士气受到极大的刺激，追着镇海军满城乱跑，丁从实纵使有回天之力，这时候也用不上了。
到了傍晚，鹰扬军入城部队已经有三千多人，秦万、郭慕、唐沐枫、李厚、柴再用、李神福、王景仁等军官，都已经全部进城指挥战斗。秦万、李神福、王景仁等三人，组成三个攻击箭头，从不同的街道起攻击，将负隅顽抗的镇海军分割开来。
在战斗中，镇海军指挥使之一，原来的常州刺史张郁，在乱军中被杀死。跟随他的六千多名镇海军，被迫放下了武器。张郁的败亡，加快了镇海军的灭亡。丁从实得知张郁被杀的消息以后，不得不收缩了防线，龟缩到刺史衙门附近。
大约在戌时，有消息传来，说是丁从实要求和鹰扬军展开谈判。
然而，鹰扬军拒绝了谈判。城破才想起了谈判？早干嘛去了？刘鼎明确指示部队，继续进攻，今天晚上就能够解决的战斗，绝对不拖到第二天的早上。
李神福和王景仁两人，随即带着各自的部队向刺史衙门合围。秦万当然不能让外来的千牛军抢占了自己的风头，同样向刺史衙门方向起猛烈的进攻。丁从实的镇海军，很快被打散，最后，丁从实被迫退守衙门，所剩下的兵力不到两千人。
四面八方涌过来的鹰扬军，很快将衙门包围起来，准备起最后一击。但是，不用鹰扬军的进攻，丁从实的麾下军官，原海陵镇遏使高霸，就生擒了丁从实前来投降。丁从实被送到刘鼎的面前，脸色惨然，不一言。刘鼎当即宣布将丁从实斩示众，所有财产，全部没收。
同时，被鹰扬军活捉的，还有原来的常州刺史张郁的家人、红巾盗头子张雄等人，刘鼎也宣布将他们全部斩示众。至于临时反水的高霸，则给予一般的军官待遇。其余的镇海军，只要放下武器，既往不咎。于是，丑时过后，苏州城内幸存的镇海军，就全部放下了武器。
六月十一，鹰扬军举行入城仪式，
在昨晚攻打苏州的时候，还有一个插曲。正在杭州镇守的钱，听说鹰扬军猛攻苏州，立刻派使前来，请求和刘鼎会面。他表示自己现在就在湖州，请刘鼎到湖州来和他会面。
刘鼎淡淡的说道：“他想要见我，就要苏州来吧！”
苏州的战斗快要结束的时候，令狐翼前来报告：“大人，钱来了！到了马墩寨！但是遇到马贼伏击，不得不暂时停留在那里！”
刘鼎冷冷的说道：“马贼，他自己安排的吧？”
朱有泪摇头说道：“钱心太重，实在没有必要。”
刘鼎漠然说道：“不管他。”
不久，钱又派来使，请求和刘鼎在马墩寨会面。马墩寨处于湖州和苏州交界的地方，钱在这里和刘鼎会面，可谓是费心良苦。然而，刘鼎不假思索的说道：“告诉他，不用再派使来了。我在苏州等他三天，他爱来就来，不来就拉倒。”
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五月十日，扬州刺史袁袭，亲自送来请帖，邀请刘鼎在五天后的考试中前来巡查。
刘鼎表示自己一定前往。
五月十五很快到来。
这天，是扬州刺史衙门公开招考官员的日子。
经过半个月的宣传和准备，扬州这次大考，几乎天下皆知。由于招考条件比较低，而且又不需要报名费，所以大家都踊跃参考。根据最后统计，参加考试的人员，足足有五千人，除了部分扬州本地人之外，还有不少从外地赶来的士子，甚至有来自鄂州、襄州、宣)<、镇海地区的秀才举人。
自从黄巢起义后，朝廷科举就一直处于停顿状态，读书人没有正当的出路，只能给人做幕僚，又或是到书院里面教书。到现在已经整整十年的时间过去，鹰扬军终于举行了一次重大的考试。这场扬州大考，无是被看做科举重新开放的标志，读书人当然要奔走相告，踊跃参与。
或许这时候的刘鼎、袁袭南平庄钟传，都还没有意识到，鹰扬军组织的这场大考，在士人举子的心目中，已经完全替代了国考。士人举子本来就是国家统治的主要人才来源，现在他们已经不认可朝廷，反而认可了鹰扬军，显然是意味着改朝换代，势在必行了。
为了容纳这多的考生，南平王钟传早早腾出了都督府，还在外面的大校场也设置了临时考场。老天爷非常照顾，风和日丽，晴空万里无云得考场设置得以顺利进行。当时的考场，就和后世的监狱单间差不多，条件非常艰苦，参考的人员却义无反顾。
考试从早上辰时开始午时结束总共两个时辰的时间。期间，不得提前离开，不得上厕所，否则视为弃权。当然，提前交卷的例外。在入场之前要进行严格的检查，以防止夹带、作弊等。所有试卷的考生名字交卷以后，都将被封闭。
考地题目。是南平王钟传出地。来源于四书五经。评卷则是扬州大儒刘明学和袁袭两人。当时地考试都是这样。只需要从四书五经上随便摘取一句话。考生们就依据这句话写文章。题目刘鼎很早就知道是他琢磨半天。也不知道这个题目到底是什么意思是苦了这些读书人了。
快要巳时地时候。刘鼎来到场。这时候考生都在认真答题整个考场静悄悄地。都督府附近也都静悄悄近地好几条街道。都被临时封闭了。目地就是为了保持考场地安静。为了不惊动考试地人员。鬼雨都都在外面戒备。刘鼎只带着令狐翼进场。信马由缰。走到哪看到哪。
巡一圈。没有什么特别地。考生们都在认真地答卷。可能有些考生水平不怎么样。抓脸挠腮地。着急得不行。还有人长吁短叹。唉声叹气地。看来是被题目难倒了。当然。也有人喜色溢于言表。下笔疾书。看来是颇有把握。更多地人。却是在沉思。看如何能写一篇好文章。
这些考生。一般都在二十岁或三十岁左右。四十岁地也不少。甚至还有年纪挺老地。须皆白地。可能五六十岁了。这年代考试没有年龄限制。三年一次大考。有些人连考七次。都名落孙山。年纪当然不会小了。何况。中间还相隔了十年。刘鼎慢慢地也就见怪不怪了。
“咦？”
忽然间。刘鼎停住了脚步。好奇地打量着一个考生。与其说是考生。倒不如说是一个孩子。那孩子不到十岁。答题地时候。倒也像模像样。刘鼎故意凑近去看了一下。现这个小孩子书写地文章。已经基本成型。字体也相当地清秀。给人地第一印象。是相当地不错。
来到不会影响考生答卷的地方，刘鼎就问道：“三六零一号房的孩子多大了？”
旁边的官员翻看资料以后，说道：“虚岁九岁，实岁八岁。”
刘鼎越惊，好奇的说道：“这孩子是谁的孩子？怎么来考试了？”
刘明学听到刘鼎咨询，就从旁边过来，详细解释道：“殿下，这位小友名叫冯道，河北人。”
刘鼎听他称呼冯道为小友，就知道他对着孩子的印象极好，于是说道：“你批准的？”
刘明学含笑说道：“正是。”
原来，这位冯道小友不是扬州人，家在河北，听他自己所述，倒也是书香世家，只是这些年河北乱糟糟的，各个节度使互相攻讦，后来契丹骑兵又到处肆虐，烧杀抢掠，他们一家就搬到了州。他的父亲，就在州的书院教书，在当地也有些名气。尽管生活有些波动，逃难的味道也好受，但是冯道却十分喜欢读书，据说五六岁的时候，就已经熟读四书五经，还有些独到的见解。
听说扬州要大考，他居然也报名了。他的父亲本来不允许，结果他当场和父亲争辩，用四书五经里面的句子，将父亲驳斥得哑口无言，只好同意他前来考试。扬州的考试官员，当然以为他是开玩笑，说什么也不给他报名，于是他就要找管事的人。
刚好袁袭经过，就停下来问是怎么回事，有关的人员就说了简单经过。袁袭随口出了个题目，要冯道作答，意思是考究一下，要他知难而退。没想到，这位叫冯道的小孩子，竟然出口成章，言之有物，袁袭惊为天人，于是将其引入刺史衙门，详加询问。
此事最后惊动了刘明学。刘明学亲自和冯道聊了很久，最后批准他参加考试，还以“小友”称之，显然对其十分器重。刘明学乃是洋州当地的大儒，名望甚高，能够得到他的夸奖，那可是真的不容易啊！
刘鼎说道：“听你这么说是真的后生可畏啊！”
刘明学含笑说道：“到时候成绩出来，老朽拿他的文章，给大人过目便是。”
刘鼎说道：“这倒不用。
”
心想自己对文言文的理解，那是一等
害不定根本看不懂冯道写的文章时候岂不话？当然，冯道这个名字，在他的内心，也有些印象了。
三天后，考试成绩公布。
第一名赫然是年龄不过十岁的冯道。
而第二十七名，则是郭崇韬。郭崇韬听说扬州要大考读诗书的他，也有意思锻炼锻炼，令狐翼觉得没有什么大不了的，自作主张，就批准了。没想到，考试成绩倒是不赖了个第二十七名。孟知祥、赵宋等一群小家伙，马上就要郭崇韬请客去了。
消息传来狐疑的说道：“不会吧？榜真的是冯道？”
朱有泪含笑说：“没有作弊，文章的确不错。”
冯道的文章考试成绩:来以后，就已经誊写了好几份别送给不同的人员审阅。其中一份，就送到了刘鼎这里。刘鼎的水平有限，当然是交给朱有泪他们研读。朱有泪读过以后，又交给李怡禾，结果两人都表示，单就文章来看，第一名的确是没有问题的。
李怡禾还赞的说道：“针砭时弊，言之有物，既有问，又有解决之道，如此文章，的确少见。只是他小小年纪，居然如此圆滑老到，实在是令人觉得不可思议。我想，就是他的老子，也未必有这般见地。日后有机会，倒要见见这个孩子才行。”
刘鼎又好气又好笑的道：“九岁的孩子，扬州刺史衙门准备如何安排他？”
朱泪摇头说道：“他应该是继续跟刘大学士学习吧！听说刘明学已经答应，收这个小朋友为弟子，不知道羡慕死多少人了。”
李怡禾笑着说道：“担任官职:然是不可能的，他也不是为了做官而来，这孩子倒是喜欢出风头。郭崇韬那小家伙也差不多，现在的孩子啊，可没有我们当初那么规矩了。”
朱泪笑骂道：“去你的，你当初很规矩吗？”
李怡禾就笑。
既然李怡禾和朱有泪都认为冯道的文章甚好，显然刘明学没有偏袒，刘鼎也就不关注了。
然而，这场扬州大考的风波，注定不能平静结，随后两天，刘鼎收到各个渠道转来的投诉信数十封，都是状告这次考试不公，请求韩王殿下清查其中的黑幕。投诉信信誓旦旦的表示，冯道一个毛孩，居然拿了第一，肯定是有人偏袒。在投诉信里面，郭崇韬的名字也被提到。郭崇韬也不到十四周岁，按规矩不能参加考试，但是他偏偏参加了，还是令狐翼保送的，于是就有了作弊的嫌。
到后来，又有数百落榜的考生，聚集在都督府的面前，静坐情愿，要求节度使衙门调查此次考试的黑幕。大概是他们觉得南平王钟传素来宽松，肯定不会用暴力来对付他们的，因此有恃无恐，结果他们的猜测对了，南平王钟传的确没有处理他们，而是好言相劝，那些落榜的考生，这才心有不甘的离去。
这次扬州大考，老天可以作证，的确没有作弊的行为，作为主考的袁袭和刘明学，受到此事的牵连，颇有些无辜，又觉得有些郁闷。南平王钟传心知肚明是怎么回事，可是读书人向来是他维护的群体，他不好拂逆这些读书人的要求，便要刺史衙门就此事做出解释。
这天袁袭专门前来汇报此事。
本来是好端端的一件事情，却因为这些落榜读书人的状告，闹得沸沸扬扬，让袁袭很是恼火，又是郁闷，对于钟传的处理，更是不解。以前每次大考，落榜的人多了去了，也没有看见有人闹的，都是这些读书人觉得钟传不会责罚他们，所以胆子才会大起来的。
刘鼎安慰说道：“这不是你的责任，”
袁袭苦笑着说道：“有些人闹到了刺史衙门上来，说是考试不公，指名道姓，说是刘明学偏袒们将文章贴出去，以正视听，结果他们攻击那是刘明学预先写好的，刘明学气的浑身抖点就要中风。属下倒是无所谓只是此事处理不好，影响我们鹰扬军的威信。”
刘鼎明白，因为考试的主要内容，乃是四书五经，范围很窄又没有什么实际应用的知识。那些死读书的人，自然容易胜出。好像冯道这样的孩子年纪虽然不大，但是一心钻研四书五经，比一些脑子不好使的考生，厉害一些，一点都不稀奇。
对于这次扬州大考，刘鼎是很清楚没有作弊行为的因为就算有人要作弊，在这么短的时间内没有机会来作弊。只是，四书五经的范围太小里面选拔出来的人才，只能说读书读得好实际工作能力，却不知道咋样，好像冯道这样的小孩，居然上了榜，他自己都觉得奇怪，也难怪其他的学子们要闹事。
不过，刺史衙门的权威，肯定是要维护的，否则以后袁袭就无法开展工作，和钟传的矛盾，也难以化解。钟传和袁袭都不愿意唱黑脸，看来这个黑脸，只有自己亲自来唱了。刘鼎想了想，说道：“这样吧，此事我来解决，你告诉落榜的考生，明天下午，都要校场集合，我有话说。”
袁袭如释重负的说道：“感谢殿下出面处理此事。”
第二天下午，落榜的考生大约两千人，聚集在校场上。到了未时，大队的鬼雨都战士出现，将整个校场都完全包围起来。刀光凛凛，盔甲亮，凛冽的杀气，马上笼罩了整个校场。有些考生还以为刘鼎要对他们动刀，居然吓得昏死过去，又有人被吓得屁滚尿流，现场臭不可闻，不少人都捂着鼻子。
刘鼎皱皱眉头，扫了在场的读书人一眼，心里不免有些鄙视，连一点胆色都没有，即使书念得再多，又有什么用？也亏是南平王钟传主政，他们才敢起来闹事，要是换了别人，早就大板子打出去了，焉得他们跟官府叫板？
他走到高台之上，扫了下面隐隐抖的落榜考生一眼，沉声的说道：“我知
家对考试成绩有些不服，以为其中有黑幕。但是，确的告诉大家，这次考试，没有黑幕。国家大考，也是同样的题目，同样的考试方法，同样的评卷过程。你们落榜，说明你们的水平不如别人。实际上，你们的水平，还不如一个十岁的孩子，我替你们感到羞耻！你们如果要捣乱，先过我这关！”
下面的考生，感觉到凛冽的杀气，哪里还敢动弹？攻击一下袁袭和刘明学，那是可以，他们毕竟是文人，但是如果惹火了刘鼎，那就是自寻死路了。但是，刘鼎最后的一番话，又让他们感觉到非常难受，这显然是在藐视他们了。可是，在刘鼎的威严面前，却是谁也不敢出声。
刘鼎最后说道：“现在，我给你们再次考试的机会。三天后，五月二十三，大家同样到这里来。由我本人亲自出题，题目不包括四书五经。天文、地理、算术、物理、化学，是我考试的主要内容。对这些有研究的人，可以前来报考。现在，我宣布，所有人立刻离开，不得再行聚集闹事，否则，刀剑伺候！若是还有人私底下妖言惑众，攻击官府，本王严惩不贷！散去！”
考生们急忙散去。
回到刺史衙门，袁袭愕然说道：“殿下，你真的让他们再考？”
刘鼎胸有成竹道：“你负责安排就是了。”
说着，将一份计划书递给。
袁袭看过以，有些傻眼了，喃喃自语的说道：“殿下，这……”
刘鼎淡淡的说道：“照办是！”
袁只好根据计划书去安排。
三天后，扬州再次举行大考，部分落榜的考生，都再次参与。
但，这次考试的内容，却和之前的四书五经有很大的区别。根本不需要写文章，只需要书面或口头回答问题即可。这次考试的内容，主要是算术、天文、地理、物理、化学的一些基本知识。那些只知道死读四书五经的才子，只好暗叫倒霉，无奈的离开考场。
算术方面，主要是唐嫣负责主考。她主管的鹰扬军财政部门需要大量的精通算术的人才。至于天文、地理、物理、化学方面，当然是刘鼎亲自改卷，除了他，别人大概也没有这样的知识作为考官了。
本来刘鼎认为于天文、地理认识的人应该不少，但是懂得物理、化学的人一定不多。结果改卷的时候，刘鼎才现，居然有不少人懂得物理和化学的基本原理，只是这些原理用文言文表达出来实在是有点怪异，不过本的意思，还是明白的，
看来，古代劳动人民，的确是智慧的，只需要加以适当的引导|入一些现代化的基本理论，就可以在这个时代建立一个初步的物理、化学体系，满足日常生活的基本需要。例如滑轮组的基本原理例如酸碱度的调和等等，在日常应用中是很有用处的。
这次，刘鼎总共选出了一百三十七人，唐嫣则选出了七十七人，两人对结果都相当的满意。当然，不满意的人也是有的，就是那些考四书五经，考不过冯道他们，考实际应用知识，却又考不过别人的才子。他们只好无奈的收拾包袱，打道回府，准备三年以后再来。
其实，鹰扬军并没有宣布三年以后还要大考，但是，几乎每个落榜的考生，都自然而然的认为，三年以后，肯定是要继续大考的。潜意识里面，他们已经认可鹰扬军的统治地位，认为鹰扬军组织的考试，就是朝廷组织的考试，尽管考试的内容，有些怪异，但是毫无问，这就是三年一次的国考。
那边，相关的专业考试，还在继续进行。
根据刘鼎的安排，木工、铁匠、种植、船匠、修理，也都有专业的等级考试。本来有唐一代，专业的技术考试，从武则天的时候开始就存在，只是一直没有得到重视，后来更是置之不理。现在刘鼎重开技术考试，也不过是将封闭的大门重新打开而已。
经过紧张的连续三天的考试，最终，选出的技术优胜，有三百余人，他们都是各行各业的佼佼，其中不少都是须皆白的老匠人。兴许，他们这一辈子都没有想到，自己居然有运气参加这样的考试，还获得了相应的名誉。
袁袭苦笑着说道：“殿下，招录这么多人，没有那么多的职位安置啊？”
刘鼎微笑着说道：“我们虽然不能给他们明确的官职，但是可以给他们同样的待遇。”
袁袭还是有点不明白。
刘鼎说道：“统一授予技术押衙的职务。”
押衙实在是一个万能的官职，上到掌握国家大事，下到无所事事，都可以套用这个官职。当初王博在舒州，就是用这样一个职务来套住刘鼎的，若不是林诗梓点破，刘鼎自己也不会知道。现在，刘鼎最先想到的，自然是这个万金油的官职。
随即，扬州刺史衙门颁布公告，授予相应的人员技术押衙的称谓。虽然没有明确的权力和管辖范围，但是，押衙毕竟也是官职，和一般的平民已经有了差别。不少老匠人拿到敕碟，都不由自主的哭了，跟着就是赶紧杀鸡宰鹅，祭拜祖先，感谢菩萨保佑。
由于这次别开生面的技术考试，使得原本得不到重视的技术研究，再次焕了生命力。不少人都开始认识到，做官不是唯一的出路，研究技术原来也是有前途的，只要专心致志，在某个领域里面达到巅峰状态，相应的利益和名誉，自然会纷至沓来。
毫无问，这次扬州大考，引了很多值得讨论的话题。就组织工作而言，这次大考是完美的，但是就它的目的、意义、形式而言，却是颇有缺憾的。天下学子，都将其当做了国考一样对待，可是鹰扬军自己却没有意识到，也没有大肆宣扬这一点。
其次，由于这次大考，增加了很多实际
知识，导致很多本来轻视技术展的学子，找到了另道路。其时，活字印刷术，还有司南的应用等技术，由于海上贸易的需要，已经在某些领域引起学习的热潮，但是大规模的技术提升，却是在这次大考以后。
六月初，有关四大盐商的审理，终于告一段落。他们犯下的命案据确凿，无可抵赖，旁听的民众，大声高叫当场处死他们。而那些受害的家属是奔走相告泪盈满面。由于四大盐商极其亲信的民愤极大，刺史衙门当初做出判决结果：死刑。
不久以后，相关的案犯，总共二十三人，都被押赴菜市口斩示众说观众有五六万人之多，整个扬州简直是万人空巷，人人都涌到菜市口去，目睹这难得的一刻。由于围观的观众实在太多，刺史衙门和节度使衙门的衙役根本不够使用，最后不得不请刘鼎出动鬼雨都协助维持秩序。
四大盐商被连根拔起，在扬州引起了极大的反响众宵小，还有以前作奸犯科的人赶紧在规定的期限之前，到刺史衙门去自争取宽大处理。南平王钟传借着这股风，整顿了各级官员量引入新鲜血液。扬州，及其周边地区，在荡涤了污秽以后，以崭新的面貌，继续前进。
六月初六，刘鼎离开扬州，来到了镇海地区。
他是从扬州坐前往苏州的，路上顺便考察徐长卿主持修理的江南大运河。
经过徐长卿和公孙重楼整理，江南大运河的通航能力，要比以前强多了，一路上，都可以看到大量的运输船只通过运河驶往四面八方。这些运输船只，船舷的吃水都非常深，河水几乎可以扑到甲板的上面，可见运货物的重量，也可见船主对运河的信心。在以前的运河，这样的运输方式，肯定是要出事的。
刘鼎重点考了大运河的几个重要河段。这里的码头，都是用混凝土浇灌而成的，运河两边的堤岸，在要害的地方，也大量使用了水泥，使得它的坚固程度，是有史以来最高的。
即使有木船不小心的到上面，也无法损毁。至于洪水，更是不用担心了。
可毫不客气的说，江南大运河的运输能力，不在长江之下。而且，由于大运河的水面，要比长江平静得多，船只的运行更加的平稳，同样的船只，在运河里面航行，运载的货物，要比在长江运载多三成以上。刘鼎的坐船南下，路上看到北上的运输船，络绎不绝，其中运载得最多的，就是丝绸。
在润州，刘鼎登岸，到印刷厂看了一下。在重金的激励下，活字印刷术已经提前出现。大量的佛经、诗集、书籍，都开始使用活字进行印刷。适逢鹰扬军辖区内的书院，需要大量的书籍，极大的刺激了印刷市场。现在，除了润州的印刷厂之外，在别的地区，也有活字印刷场出现，全部都是私人投资的。
由竞争的关系，使得书籍的印刷成本，不断的下降。当初，使用雕版印刷，印制一本金刚经，按照五百套来计算，每本金刚经平均成本过两千四百文，使用活字印刷术以后，成本降低到只要五百文。这还是在印数只有五百套的情况下，事实上，由于活字印刷术的印数，基本上是无限的，这使得印刷成本，还可以下降。换句话来说，就是普通的平民，也可以买得起书籍了。
经过两天两夜的航行，刘鼎到达了苏州外围。
镇海节度使裴易靖、义军指挥使秦万、千牛军指挥使李厚等人，都在码头上等待刘鼎的到来。苏州是镇海地区最后一片尚未纳入鹰扬军统治的土地，裴易靖对此也非常的关注，专门押解粮草从润州赶来。有关苏州攻克以后的安排，裴易靖也已经准备就绪。
指挥部就设置在虎丘山。
从虎丘山上举起望远镜，可以清楚的看到苏州城的城墙。经过丁从实数年的经营，现在的苏州城区，防御设施已经非常的完善。针对鹰扬军使用的黑色火药，丁从实也想出了一些办法，那就是尽可能的将城墙外面的土地，都弄得湿漉漉的，还引水灌溉，开掘护城河，不给鹰扬军挖掘地道的机会。
义军刚开始的攻击，不算非常顺利，主要是苏州周围太多水，现在又是雨季，到处都是泥泞的土地。不少的土地，由于长期被雨水浸泡，基本上成了滩涂。鹰扬军从这些滩涂中走过，需要付出十二分的力气。若是身上的装备太重，一不小心倒下去法及时挣扎起来，泥水灌入口鼻当中，活活就淹死了。
挖掘坑道埋设炸药显得非常困难，由于护城河的阻隔道必须挖掘得很深很深就难以保持干燥，因为坑道的四周，都有大量的泥水渗透出来，很快就将坑道变成鱼塘。经过几次尝试以后，鹰扬军不得不放弃挖掘坑道的办法心将城门炸开。
然而，由于苏州的护城河|宽很深，护城河和太湖、运河是连通的，地势又低，即使切断水源，护城河的水也无法排泄干净。丁从实之所以负隅顽抗，还是有几分凭借的。在千牛军到达之前义军的兵力不足，还没有尝试过越过护城河起进攻。
在千牛军到达以后李神福和王景仁，带领各自的部队尝试着越过护城河起进攻，结果遭受到镇海军的强有力反击后不得不撤退下来。镇海军的弓箭非常猛烈，投石机跑出来的石头也非常厉害。鹰扬军的神机旅，将震天雷集中轰炸苏州城墙，却没有达到理想效果。秦万和李厚、柴再用等人商量，都暂时想不到更好的办法。
有传言丁从实已经派人向钱求救，但是钱暂时还没有回应。秦万和李厚都担心，如果继续拖延下去，对战况不利，然而，埋设黑色火药始终是技术活，没有老天爷的帮忙，根本挖法挖掘坑道。
刘鼎到来苏州以后
观察一眼四周地形，就果断的说道：“你们准备好部，等待老天放晴。”
同时派人将周阳和狄璇叫来。
在董澜调去负责天策战舰的研究制造以后，周阳和狄璇，就全权负责鹰扬军水军。这次，他们也跟随刘鼎来到了苏州。刘鼎跟他们交代一番以后，两人就各自准备去了。
六月初十，老天终于放晴了。
这天早上，鹰扬军水军的两艘大船，强行驶入了苏州城外的护城河。这两艘大船上面，都用厚厚的牛皮蒙盖，防备镇海军的弓箭矢石，船上又装着大量的稀泥，防止镇海军用火攻。它们进入护城河的时候，遭受到镇海军的猛烈射击，但是，厚厚的牛皮，阻挡了镇海军的弓箭，船上的稀泥，也让火箭失去作用。由于距离太近，镇海军的投石机也无法直接射击它们，只好眼睁睁的看到它们到达北门之前。
在到达北门之，这两艘大船就抛锚停止，然后从船两侧伸出厚厚的木板，连接到护城河的两边，两船之间也用木板连接。这样一来，原本宽阔的护城河，就成了通途。鹰扬军的将士，无论是水军的，还是义军的，又或是千牛军的，都拼命的通过大船搭建的通路，往城门下方输送炸药包。
刘鼎等人站在虎丘山的面，从望远镜里面，可以清晰的看到，镇海军好像疯一样的反击，将绵绵不断的箭镞射下来。然而，鹰扬军的投石机，也抛掷出大量的震天雷，在苏州城内爆炸开来，震慑镇海军的反击。双方你来我往，十分热闹，却也十分惨烈，鹰扬军不断有人倒下，鲜血染红了整条护城河。
下午时分，鹰军终于在城门洞下面堆积了足够的黑色火药，无关的人员就迅撤退，只留下几个人负责引爆。随后不久，一声巨响传出，整个苏州城的北门，都被黑烟笼罩起来。随着黑烟逐渐的消散，苏州城的城墙，终于被炸塌了一个巨大的缺口。
早有准备的鹰扬军蜂而入。
李福和王景仁冲在最前面，带领各自的部队杀入城内。
残存的镇海军，在丁从实的狂吼叫下，凶狠的反扑。丁从实吸取了别人的经验，在城墙的后面准备了足够的预备队，在城门洞被炸开以后，立刻向缺口处起反击。双方就在缺口处展开了激烈的厮杀。最终，镇海军不敌李神福和王景仁的骁勇，被迫撤离了缺口处，任凭鹰扬军潮水般的涌入。
李福和王景仁的骁勇，显然激起了秦万的血性，他骑着高头大马，从缺口处闯入城内以后，顺着街道左冲右突，将残存的镇海军杀得抱头鼠窜。鹰扬军的士气受到极大的刺激，追着镇海军满城乱跑，丁从实纵使有回天之力，这时候也用不上了。
到了傍晚，鹰扬军入城部队已经有三千多人，秦万、郭慕、唐沐枫、李厚、柴再用、李神福、王景仁等军官，都已经全部进城指挥战斗。秦万、李神福、王景仁等三人，组成三个攻击箭头，从不同的街道起攻击，将负隅顽抗的镇海军分割开来。
在战斗中，镇海军指挥使之一，原来的常州刺史张郁，在乱军中被杀死。跟随他的六千多名镇海军，被迫放下了武器。张郁的败亡，加快了镇海军的灭亡。丁从实得知张郁被杀的消息以后，不得不收缩了防线，龟缩到刺史衙门附近。
大约在戌时，有消息传来，说是丁从实要求和鹰扬军展开谈判。
然而，鹰扬军拒绝了谈判。城破才想起了谈判？早干嘛去了？刘鼎明确指示部队，继续进攻，今天晚上就能够解决的战斗，绝对不拖到第二天的早上。
李神福和王景仁两人，随即带着各自的部队向刺史衙门合围。秦万当然不能让外来的千牛军抢占了自己的风头，同样向刺史衙门方向起猛烈的进攻。丁从实的镇海军，很快被打散，最后，丁从实被迫退守衙门，所剩下的兵力不到两千人。
四面八方涌过来的鹰扬军，很快将衙门包围起来，准备起最后一击。但是，不用鹰扬军的进攻，丁从实的麾下军官，原海陵镇遏使高霸，就生擒了丁从实前来投降。丁从实被送到刘鼎的面前，脸色惨然，不一言。刘鼎当即宣布将丁从实斩示众，所有财产，全部没收。
同时，被鹰扬军活捉的，还有原来的常州刺史张郁的家人、红巾盗头子张雄等人，刘鼎也宣布将他们全部斩示众。至于临时反水的高霸，则给予一般的军官待遇。其余的镇海军，只要放下武器，既往不咎。于是，丑时过后，苏州城内幸存的镇海军，就全部放下了武器。
六月十一，鹰扬军举行入城仪式，
在昨晚攻打苏州的时候，还有一个插曲。正在杭州镇守的钱，听说鹰扬军猛攻苏州，立刻派使前来，请求和刘鼎会面。他表示自己现在就在湖州，请刘鼎到湖州来和他会面。
刘鼎淡淡的说道：“他想要见我，就要苏州来吧！”
苏州的战斗快要结束的时候，令狐翼前来报告：“大人，钱来了！到了马墩寨！但是遇到马贼伏击，不得不暂时停留在那里！”
刘鼎冷冷的说道：“马贼，他自己安排的吧？”
朱有泪摇头说道：“钱心太重，实在没有必要。”
刘鼎漠然说道：“不管他。”
不久，钱又派来使，请求和刘鼎在马墩寨会面。马墩寨处于湖州和苏州交界的地方，钱在这里和刘鼎会面，可谓是费心良苦。然而，刘鼎不假思索的说道：“告诉他，不用再派使来了。我在苏州等他三天，他爱来就来，不来就拉倒。”
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