第26章好看
（三合一）
他语气漫不经心，眼神却锐利，盯得人无所遁形。
楚黛辨不清，他是认真在问，还是因为宫宴上听到有人夸赞陈公子容貌，才随口一问。
话音落下的一瞬间，楚黛心中便有答案，可她不敢直言。
即便是茶余饭后的，私底下品评京中俊美郎君，也没人会把皇帝算在其内。
他是君，是天子，是百姓仰望的存在。
整个大晋，有人敢品评他的容貌吗？
有，太后娘娘。
楚黛尚未想好措辞，紧张之下，嘴巴已不听使唤地说出口:“在太后娘娘眼中，自然是陛下最好看。”
听到自己的回应，她面色发白。
这回答似乎有些不伦不类，甚至答非所问。
宋云琅凝着她有些招架不住的模样，收回手，任由雪寅跳入她怀中，径直逼问:“那在楚姑娘眼中呢？”
显然，她绞尽脑汁的回应，宋云琅并不满意。
楚黛眼皮一跳，慌忙调整姿势，把雪寅抱得稳当些，急中生智应:“陛下英武不凡。”
“嗬，看来还是朕好看。”宋云琅愉悦地轻笑一声。
终于满意了。
楚黛心弦松下来，浅浅舒了口气。
正思量着，是立刻告退，还是喂饱雪寅再告退，头顶传来一道散漫的嗓音。
宋云琅得寸进尺追问:“楚姑娘觉得朕哪里好看？”
他倒没特别在意容貌，战场厮杀时，受伤也是有的。只是运气好，未伤在脸上。
只不过，进殿之时，看到她盯着陈筠瞧，他心口便打了个结，直到此时也没解开。
此刻逗逗她，心里倒是愉悦舒畅。
楚黛粉颈微垂，心跳乱了节律。
她也不知皇帝哪根筋搭错，要拿这样的话问她。
让她一介臣女，一个外人，来评点他的相貌，不会觉得大不敬吗？
她唇瓣微抿，生怕自己再说出什么不该说的。
平心而论，皇帝生得比陈筠更好些。
陈筠之俊美重在皮相，以及诗书浸润出的点滴文人风骨。
皇帝的风华，让人印象更深刻。
楚黛清晰记得，他独坐高楼，仰颈饮酒时的潇洒疏狂。
似诗赋中独行千里，不为一人驻足的君子豪侠。
偏他收起豪情，为万民守护锦绣山河。
怀中雪寅不安分，抓着她颈间璎珞下的长命锁玩。
玉铃响声清灵，却搅得她心神难以平复。
她身子不好，便向往一切生机勃勃的人和物。
眼前的皇帝是她遇到的人中，最英姿勃发的一个。
他身上，似乎有种任何词汇都难描的风华，难怪陈姑娘愿用大好年华等着他。
某个瞬间，她几乎能感受到自己心绪，跳动到陌生的，让人悸动的频率。
“楚姑娘看都不看朕一眼，是想敷衍朕么？”宋云琅欣赏着她徬徨失措的模样，出声质疑。
“臣女不敢！”楚黛心内一慌，险些跪下去。
她隐隐猜到什么，又下意识抗拒自己往那样的方向猜。
不可以的，太后娘娘看中的是宁表姐。
宋云琅捞回雪寅，顺势扶了她一把:“听说楚姑娘擅长丹青，既不是敷衍，便请楚姑娘回去替朕作一副画像。明日，朕亲自去看。”
楚黛身披氅衣，立着说了一会子话，身上已觉得冷。
扶住她小臂的手，却是热的。
隔着厚厚冬衣，也能清晰感受到那暖意与力道。
魏长福拿来一只剔红食盒，楚黛接过来，捧着食盒喂雪寅。
往常喂雪寅时，她总忍不住盯着雪寅，欣赏它可爱的吃相。
可今日，楚黛有些心不在焉。
脑中不由自主描绘着皇帝的面容，像是有一支笔，自动在她脑中作画。
画到没把握处，她甚至下意识抬眸去打量。
待他有所察觉，回望时，她又匆匆收回目光。
栀栀曾说，皇帝很擅长给人出难题。
此时，楚黛才真的感同身受。
她遇到了有生以来，最难周全的难题。
目送皇帝离开后，楚黛浑浑噩噩绕过竹林，隐隐能听到殿中宴饮谈笑声。
“楚姑娘留步。”陈娆从暗影中走出来，嗓音勾着一丝恰如其分的媚，与她的人一样。
她来了多久？看到了什么？
楚黛攥着绸帕的指尖微微泛白，强自镇定:“陈姑娘。”
“方才那男子是谁？”陈娆朝竹林那边的小径望一眼。
盯着楚黛，语气急切:“是陛下吗？”
虽然陛下换了身衣袍，可那样的气度风姿，即便是背影，陈娆也相信自己没认错。
“什么男子？陈姑娘莫不是看错了？”楚黛佯装诧异。
她明白陈娆对皇帝的关注，若让陈娆知晓那是皇帝，不知会如何揣测。
宫宴人多口杂，她不想多生事端，抬手搭在霜月小臂道:“只有我和霜月在，并无旁人。”
皇帝频频接近自家姑娘，霜月心里没底，有些恍惚。
听到楚黛提她，赶忙颔首:“奴婢也没看到旁人。”
她久久未归，宋玉栀等人出来寻，楚黛便跟着回去。
“楚姐姐怎么碰见陈娆了？该不会是陈筠看上楚姐姐，求着陈娆来同你说吧？”宋玉栀挽住她臂弯打趣。
孟羽宁和谢兰姝也来了兴致，姐妹几人说说笑笑。
楚黛绷紧神经应对着，唯恐被人看出什么。
面上被打趣得有些赧然，她心神却脱了缰似的。
一遍一遍回想着，宋云琅堵住她问话的情景。
她们每提到陈筠，楚黛脑中便想起那句。
“是陈筠好看，还是朕好看？”
她不想再听到陈筠这个名字！
等她们一行回到殿中，陈娆仍站在竹林外，痴痴望着小径，眼底生出异样的光彩。
她不会认错的，一定是陛下！
陛下出现的地方都有人守着，她不敢太靠近，听不清他们说了些什么。
可她亲眼看见，陛下主动走近楚黛，还替她拂去兜帽上的落雪。
所以，陛下喜欢楚黛那样的美人吗？
回到国公府，陈娆盯着菱花镜看了半晌。
再想想楚黛弱柳扶风的模样，对镜中自己，越看越不满意。
人人都说她生得美，她自认也不比楚黛差，只是陛下恰好欣赏楚黛那种娇娇柔柔的美。
没关系，她愿意改。
“替我把这些都收起来，明日开始挑些清雅的衣裙头面。”
陈娆侧过身，精神振奋地冲丫鬟吩咐:“脸色画白一分，最好显出些病弱之气。”
怕她们听不懂，还特意嘱一句:“照着定北侯府楚姑娘的样子打扮！”
丫鬟确实一头雾水。
姑娘平日里不是喜欢华贵美艳吗？再说，人家楚姑娘打扮的也不素净，丫鬟没觉着有太大差别。
“姑娘为何要学楚姑娘？”丫鬟诧异问。
陈娆直率，却不傻:“楚姑娘好看呀。”
她不想让人知道，陛下喜欢楚黛。
楚黛身子不好，名声也不好。
楚家先出个和离归家的姑奶奶，又出个改嫁的儿媳，还有谢兰姝那个人人避之的表姑娘。
谁家要同楚家说亲，都得掂量一二。
陈国公府的姑娘可不一样，她若能入宫伴驾，定然一心一意。
她比楚黛，更值得陛下喜欢。
楚姑娘看着心思纯净，原来同她阿娘一样，很懂得如何招男子喜欢。
陈娆越想越坚定，照着楚黛学，一定不会差。
第二日一早，丫鬟们依言，照着楚黛的妆容替她上妆，特意修饰出三分病弱之态。
陈娆穿着与楚黛昨日相似的衣裙，款步去正院给国公夫妇请安。
丫鬟们跟在她身后，窃窃私语。
“你觉得像吗？”替她上妆的丫鬟紧张问。
另一位替她挑选衣裙的丫鬟，连连摇头:“气度千差万别，学也学不来，咱们姑娘还是平日里更好看。”
到了正院，国公夫人看到最疼爱的小女儿，紧张得早膳也没心思用:“快去请太医，娆娆病成这般，你们怎么不早来禀报！”
陈娆:……
大年初一，京中大街小巷都热闹。
楚黛昨夜睡得不好，身子有些乏。
吩咐冷嬷嬷派人去各府拜年，她自己则倚在美人榻上，听着远远传来的爆竹声，微微失神。
美人榻上置一方云纹卷足矮几，摆着笔墨，如意纹镇纸压着一张澄心堂纸，美人榻边的渣斗中还团着些废弃画稿。
往常，她对自己的画艺颇有几分自信，今日不知哪里出了错，总也画不好。
她自己都觉得不好，皇帝哪里会满意？
他说今日会亲自来看，楚黛很怕他白日里光明正大来，更怕他夜里来。
今日他去太庙祭祖，礼仪繁复，没空或是忘记也有可能？
这一回，她心里格外慌。
上次来还绸帕，他刻意强调她只是外人，她有什么可慌的？
楚黛找到各种理由宽慰自己，终于稍稍静下心来。
窗外阳光明媚，云杪怪里怪气同香英对吵。
楚黛捧着手炉，到廊下喂云杪吃了几粒梨脯，这才打起精神，重新提笔。
脑中努力回想着皇帝的模样，细细描摹。
不着朝服时，他常戴玉冠，墨发高束。
利剑似的长眉下，是一双好看却锐利的眼睛。
楚黛慢绘细描，他潇洒不羁的丰神跃然纸上，像是真的在审视她。
蓦地，楚黛手一颤。
一滴墨汁落在他鼻翼侧，又画毁了。
懊恼挫败之余，楚黛深吸一口气。
她提笔，大着胆子，从那处违和的墨迹开始，画出多余的线条。
很快，那些线条连在一起，是一只乌龟。
嗤，楚黛望着脸上被画乌龟的皇帝，轻笑出声。
“姑娘画什么呢？这般欢喜？”香英端着承盘进来，含笑问。
楚黛怕被她看见，慌忙拿另一张纸盖住:“没什么。”
香英没多打扰，放下热茶和点心便退出去，姑娘作画、看书时，更喜欢清静。
待她出去，楚黛又重新拿起一张纸。
画坏太多次，她索性豁出去，再不好，也比方才画了乌龟的强。
天色渐暗，霜月进来掌灯时，楚黛终于画好一幅，至少她自己还算满意。
沐洗过后，拭干发丝，为了不失礼，楚黛重新梳了发髻。
“姑娘，陛下真的会来吗？要不奴婢在屏风外值夜？”霜月忐忑问。
有她在，皇帝多少会顾忌些吧？
虽然她只是个奴婢，人微言轻。
楚黛捧着书卷，细细想了想，抬眸望她:“也好，今夜你便宿在短榻上。”
屋里地龙烧得旺，倒不担心霜月冷到。
听到屏风外，霜月铺设短榻的声响，楚黛心内那些说不清的心慌，悄然沉寂。
一阵细微响动，不知是风声还是什么。
楚黛抬眸望去，果然见一道颀长的身影走进来。
“陛下万安。”霜月一直坐在榻上守着，看到皇帝进来赶忙行礼。
怀抱雪寅的宋云琅，脚步一滞。
须臾，他看也没看霜月，长指抚着雪寅脊背，举步绕过屏风。
“楚姑娘从前是不留人值夜的，是在防着朕？前几日不还说朕是明君么？”宋云琅立在榻边，居高临下睥她，面上笑意莫名，“这丫鬟，是你吩咐她离开，还是朕叫暗卫把她丢出去？”
后面半句，他咬得略重。
楚黛毫不怀疑，他说得出便做得到。
屏风外，霜月吓得动也不敢动，只牙关打着颤。
先前，她竟然以为自己能护着姑娘。
“霜月，回耳房吧，别惊动香英。”不知为了安抚霜月，还是宽慰自己，楚黛柔声道，“我没事。”
霜月回到耳房，香英睡得迷迷糊糊:“不是值夜么？怎么又回来了？”
“我……我择床，姑娘见我睡不踏实，叫我回来睡。”霜月僵硬地往自己的床榻走。
“说话怎么吞吞吐吐的。”香英没多想，随口嘟囔。
霜月赶忙解释:“冷的，外头太冷了。”
皇帝那句话，简直让人如坠冰窟，姑娘一定也吓得不轻。
寝屋里，楚黛抱着雪寅喂食，宋云琅坐在榻边，随手拿起身侧备好画像。
像是国子监的夫子，检查学子课业。
“只这一幅？”宋云琅看着画像上的自己，唇角弯起，心口不一轻叹，“楚姑娘不用心啊。”
其实他满意极了。
看得出，她很清楚地记住了他这张脸。
她心里念了他多少次，才画出这般传神的模样？
国子监的学子，应对帝师布置的课业，那认真的劲头，也不过如此吧？
楚黛就怕他会这般质疑，特意留下几张画得勉强能见人的。
当下，她腾出一只手，指着屏风外的书案道:“那边还有。”
“臣女不敢怠慢，画了许多才画成这一副，陛下若不信，臣女拿来给陛下看。”
说着，便要起身去取。
宋云琅抬手，长指轻落她细肩，将她按回去:“朕自己拿。”
言毕，他捏着她交差的这幅，绕过屏风，走到书案旁。
镇纸下果然还压着好些。
他一张一张翻看，想象着她认真作画，又懊恼着，一次次重新落笔的模样，眼尾晕开笑意。
直到最后一幅，他眼眸骤然眯起，眼神转而锐利。
“在楚姑娘眼中，原来朕是这样的英武不凡。”
岂止不凡，简直匪夷所思。
宋云琅望着画中趴在自己脸上的乌龟，大开眼界。
他拿着那张澄心纸，步履潇洒，朝榻边走来。
“陛下龙章凤姿，臣女尽心诚意，也只画出万中之一。”楚黛听到他夸赞，谦逊道。
心下却叹，满意就好，拿上画像快些走，别再折腾她了。
宋云琅坐到榻边，比先前坐的位置离她更近些。
他捏着画纸两侧，朝楚黛摊开:“朕以为这幅画得最诚心。”
是吗？皇帝觉得另一幅更好？楚黛好奇是哪一幅。
环着雪寅，抬眸望来，楚黛看到画上的乌龟，登时定在当场。
这幅画怎么会在书案上？她忘了扔掉？！
欣赏着她大惊失色的神情，宋云琅眼底笑意深浓。
他将画作丢至一旁，凑近一寸:“楚姑娘今日，尽心诚意在骂朕是乌龟王八？”
尽心诚意四字，他咬得极重。
雪寅吃饱，被画作吸引住。
从楚黛怀中挤出去，抬起粉嫩的爪心，抓挠画上的乌龟。
楚黛本就惊惶到极致，怀中一空，她心中惶恐更没个依托处。
只得白着一张小脸，攥紧被角，低声请罪:“臣女罪该万死，求陛下责罚。”
“这样怕朕？”宋云琅轻笑，没说罚，也没说不罚。
“楚姑娘以为，朕为何要你画朕的画像？”
为了让她证明，她夸他好看，不是敷衍啊。
楚黛恭顺垂首，心里默默应着。
却不敢开口，只等头顶悬着的利刃落下来。
“漪漪，朕希望你能念着朕。”宋云琅倾身，长指捏住她小巧下颌，稍稍使力，迫得他扬起雪颈，与他对视。
高俊的身影将她堵在软枕间，他俊朗的面容近在咫尺，低语声有些霸道:“就像朕心中想着你一样。”
眼前光线被他遮挡，他离得太近，近到她闻到他身上专属的衣香。
他轻轻的一声低语，唤的还是她的小字，狠狠拨动她心弦。
楚黛吓得几乎忘记跳动的心口，忽而剧烈地怦怦直跳。
昨夜竹风中，她隐隐猜到的，又刻意蒙上一重迷雾的念头，乍然冲向脑海。
陛下喜欢她？
太过震惊，她睁大眼睛望着他，盈盈如秋水的眼瞳中，只映着他的影子。
宋云琅轻叹一声，俯低身形，扶住她微颤的细肩，情不自禁贴上她未涂口脂的唇瓣。
陌生的柔软，将先前所有刻意保持的距离，压缩到极限。
楚黛纤柔的身形，紧紧倚在软枕上。
细心梳理的发髻，压在枕上，松散些许，墨云似的。
雪腕被他轻易攥住，他掌心灼灼热度顺着她血脉直冲心口，掀起一阵惊涛骇浪。
宋云琅鲜少有失控之时。
即便她的滋味那样美好，他内心叫嚣着，渴望着，也只是浅尝。
小姑娘倚在枕上，发髻微乱，唇瓣红得比上好的口脂更艳丽，像是世间最可口的佳品。
几乎是品尝到的一瞬间，宋云琅便感受到。
心口那株幼苗蓬勃成长，开出一朵朵最美好的花蕾，霸占他整个心田。
他松开她手腕的同时，楚黛匆匆别开脸，面颊透着不自然的红。
“陛下这算是责罚吗？”楚黛颤声问。
终是不想他们之间生出这样的暧昧来，也不该。
“漪漪，朕说过，你若要朕答应选秀，那选秀名单上必有你的名字。”宋云琅长指勾起她鬓边微乱的发丝，一圈一圈绕在指尖，“毕竟，只有朕心悦之人才能管着朕。”
“你应了朕，朕便依你，是不是很公平？”宋云琅勾着她发丝，轻声蛊惑。
楚黛下意识摇头，很着急地摇头。
似乎晚一些，就真会被他蛊惑了去。
“英明神武，高见远识。”宋云琅慢条斯理念出她那晚夸赞的话。
忽而，他话锋一转:“那晚把朕夸得天上有地上无，今夜又拒绝朕。楚姑娘不愧是将门之女，以退为进这一招玩得甚妙。”
皇帝说她以退为进？
“臣女没有。”楚黛望着他，连连摇头。
是不是所有人都认为，她和她阿娘一样，都是会使手段勾人的女子？
可她什么也没做，阿娘也是。
楚黛心中委屈不已，她眼中泛着水光，忍得眼眶濡红，却始终不曾落一滴泪。
偏她这般倔强的模样，比起梨花带雨，更让人怜惜。
宋云琅忍不住暗骂自己不是东西，把人欺负成这般。
骂归骂，要他放手，却舍不得。
“当真就不喜欢朕？”宋云琅不再逗她，气势低下来，带着哄人的语气问，“朕哪里不好了？”
话音刚落，他自己先吃了一惊，他竟然也会耐着性子哄人？
楚黛倒是没心思留意他的语气，一心想着，他若非要一个答案，便给他一个好了。
“太后娘娘对臣女多有照拂，她看中的是宁表姐，臣女也以为，宁表姐才学出众，品貌不俗，更适合入宫辅佐陛下。”
楚黛脑中乱糟糟，一时想不到最好的理由，只能想到什么便说什么:“臣女与表姐情谊深厚，断不会与表姐争抢。”
“就为这些？”宋云琅被她气笑了。
他还没选秀呢，这傻姑娘怎么就先替他选好了？
“母后喜欢谁，是母后的事，她大可以挑些贵女去慈安宫做大宫女。至于辅佐朕，那满朝文武，朕是白给他们发俸禄的么？”
楚黛心思浅，被他说得一愣一愣。
宋云琅看着，心中一片柔软。
把玩着她枕边长命锁，又生出逗她的心思:“楚姑娘既说与你那表姐情谊深厚，一道入宫岂不更好？”
“臣女绝不与表姐共侍一夫！”楚黛梗着脖颈，急切开口，也顾不上大不敬。
“真急了？”宋云琅放下金镶玉长命锁，抬指轻蹭她鼻尖，“朕逗你呢。”
目光不经意在她唇瓣处停留一瞬，又不自在地移开，对自己的自控力生出一丝丝怀疑。
“朕只要你一人罢了。”
那张乌龟画像被雪寅抓得不成样，小东西犯困，不知何时挤到楚黛身侧睡熟了。
宋云琅把雪寅捞起来，抱在怀中，凝着楚黛:“总之那些理由，朕不接受，楚姑娘再想个能说服朕的。”
这些还不够吗？
楚黛默默思量，终于说出自己最不想说的理由:“臣女身子弱，承受不起泼天的荣宠。”
这样的话，像是把女子明明白白摆在被利用的位置。
她们家世再好，品貌再好，被选入宫去，也只为了侍奉君王，绵延皇嗣。
楚黛微微敛眸，默默消化这句让自己很不适的话。
宋云琅不明白她为何低落，只当她是为迟迟不见好的病体。
很想告诉她，她身上的毒可以解。
可说了之后呢？
再告诉她，即便解了毒，她最好也不要有自己的孩儿？
她一个未出阁的姑娘，宋云琅觉得先给她希望，再给她另一种失望，很残忍。
倒不如等她身上的毒完全解了，少一桩心事之时，再告诉她。
二来，她也不必因中毒之事，寝食难安。
“朕会让刘瑾治好你的病。”
夜已深，宋云琅清楚看到她眉眼间的倦色，他抱着雪寅起身。
“好好歇着吧。”他转身，朝屏风侧走去。
“陛下！”楚黛忽而想起一事，急急唤住他。
宋云琅驻足，侧身望过来。
听到她软声求:“陛下若要选秀，能不能不要把宁表姐的名字去掉？”
方才为了让皇帝打消念头，她不得已说出来。
宁表姐应当是愿意入宫的，而且她有机会入宫，楚黛不想连累到她。
不管皇帝有没有这样想过，她总得向他讨句准话，才能安心。
“若朕不答应呢？”宋云琅语气淡淡。
她一面将他拒之千里，一面又替旁人考虑。她对至亲之人是真的好，对他也真是无情。
别说吃醋，她甚至迫不及待把他往别人身边推。
皇帝不答应？楚黛怔了怔，咬咬唇道:“陛下曾说臣女喂雪寅有功，要赏赐臣女。臣女只求这一样赏赐，可不可以？”
用那赏赐，求他把孟家的姑娘留在名单之列？
玉勾挽起软帐，佳人姣好玉颜倚在软帐侧。
帝师曾说，这世上每个人都会有软肋，原本他不信。
现在信了，楚黛一出现就是为了拿捏他。
“选秀之事，朕答应你便是。”宋云琅应。
如今，他愿意退让的，也只有眼前一人。
慈安宫中，前来请安的命妇们散了，只长公主和云宁郡主在。
顾太后着人去请宋云琅一道用午膳。
宋云琅未乘御辇，怀抱雪寅，一步一步走到慈安宫。
昨夜小东西在她榻上睡了一阵，身上便沾染上那熟悉的蔷薇香，同她身上、发间一样的香气。
不知不觉，今日宋云琅抱雪寅的时间格外多些。
“皇舅舅。”宋玉栀看到雪寅，眼前一亮。
雪寅今日看起来很乖顺，会让她抱吗？
宋玉栀跃跃欲试:“皇舅舅，玉栀能不能抱抱雪寅？”
“拿去。”宋云琅不知想到什么，突然变得很好说话。
宋玉栀接过雪寅，雪寅正困着，虽不安分，总算还能捉得住。
“府里那些猫倒不见你这般喜欢？”长公主无奈地笑，又冲宋云琅道，“都怪皇姐把她宠坏了。”
“无妨。”宋云琅听了长公主的话，不动声色谋算着。
“不一样啊，它们都不及雪寅有灵性。”宋玉栀说起府中的猫，难免提起楚黛幼时养的那只。
“说来也奇，楚姐姐那只猫没救过来，再也没养过。咱们府里的猫，女儿也没敢让它们靠近楚姐姐，怕她触景伤情。”宋玉栀边说边捋着雪寅软毛，“偏偏雪寅很喜欢楚姐姐，头一回还不熟，第二回便往楚姐姐身上扑，该不会是那只猫回来了吧？”
她越说越玄乎，自己兴奋极了，长公主却听得心惊肉跳。
若皇帝把这些话听进去，会不会嫌晦气？
“栀栀！再胡说，午膳就饿着，省省力气！”长公主拉长脸训斥。
宋玉栀这才后知后觉，自己一时高兴，说的有些过了。
“皇舅舅，都是玉栀胡说八道，玉栀知错了。”
刚刚还因抱到雪寅而得意忘形，尾巴恨不得翘到天上去的宋玉栀，立时夹起尾巴做人。
本以为会挨训，没想到皇帝竟露出一丝笑意:“栀栀若喜欢，便抱回公主府养几日吧，等回宫小住时，再给朕送回来。”
嗯？宋玉栀竖起耳朵听，几乎不敢相信自己听到了。
她甚至下意识朝外头望望，太阳也没打西边出来呀？
皇舅舅主动把雪寅交给她照顾，还让她带回府，这是什么样的荣宠啊！
之前皇舅舅让楚姐姐照顾雪寅一两日，那是雪寅自己霸着楚姐姐不放。
可她不一样，她既不招雪寅喜欢，也没立什么功劳，皇舅舅为何突然待她好？
思来想去，宋玉栀只想到一种可能。
她方才那番话，皇舅舅听进去了，并信以为真，有些厌弃雪寅，暂时不想看到这小东西。
思及此，再看怀中雪寅时，只觉得这小东西惨兮兮的。
若知道自己失宠了，还怎么睡得着？
今日的皇帝有些不同，顾太后默默思忖着，认为可能是个好时机。
用罢午膳，几人坐着品茶时，顾太后开口道:“除夕宫宴，三品以上官宦之家的贵女，差不多都到了，哀家瞧着个个知书达礼。皇帝年纪不小，春闱过后，便采选一批秀女入宫如何？”
“朕倒是没多留意。”宋云琅抿了口茶，将茶盏放到几上，望向太后，“母后心中可有合适的人选？”
顾太后不知他这是应了，还是没应。
不过，他能主动关心有哪些贵女适合入宫，已比她想象的局面好了许多。
“陈国公家的嫡幼女陈娆，你应当听说过，是个敢爱敢恨的女子。虽不算稳重，品行却不差，样貌最是出挑。皇帝若喜欢，可为四妃之一。”
“还有郑将军的千金郑赟，沐恩侯府你的三表妹顾菱，都不错。”
顾太后见皇帝并不排斥，便继续说:“哀家觉得最好的一个，还是尚书府千金孟羽宁，就是你跟前孟卿家的嫡亲姐姐，才学、品貌皆是上乘。她祖父曾是太傅，家风清正，哀家以为，是皇后之位最合适的人选。”
皇后之位？
宋云琅浅浅弯唇，小姑娘果真不是编瞎话骗他，母后对孟家姑娘甚为看重。
宫宴上，莺莺燕燕的姑娘家多了，宋云琅根本想不起孟羽宁长什么样。
暗卫倒是禀报过，陈家姑娘曾在竹林外看到他和漪漪。
他并不十分在意，只吩咐暗卫稍稍盯着些。
若她本分，就随她去。
若她管不住嘴，就帮她学会本分。
好在，那姑娘没乱说话。
“朕会参考母后的想法。”宋云琅淡淡应。
他语气疏冷，对选秀之事，半点不积极。
顾太后却激动不已，睁大眼睛望着他，倾身问:“皇帝答应选秀了？”
宋云琅颔首。
等漪漪听说这个消息，心里该就没有压力了吧？
长公主也面露喜色，适时插话:“等开了春，不如先办一场赏花宴吧？把京中适龄的贵女都叫进宫来，若宫里不便，在公主府办也成。”
“母后不是还想替楚丫头择一位郎君么？把春闱高中的，样貌好些的适龄公子也请来。眼见为实，总要细细看看他们真正品行如何。”
宋云琅听出来了，长公主更热衷后者，帮他选秀只是顺带。
原本长公主对选秀敷衍的态度，宋云琅很满意。
可她敷衍的原因，是为了替楚黛择婿，宋云琅又很不高兴。
“皇姐心里有人选了？”宋云琅状若无意问。
长公主没想到他还关心这个，想了想，大概是替顾怀诚问的。
“前两日就同母后说过，翰林院的陈筠样貌最出众，能配上楚丫头。”
长公主也没只盯着这一人，毕竟家世好样貌好的，暗地里喜欢寻花问柳呢？
“还有袁阁老的嫡次子袁松，他是国子监中，少有的被帝师赞誉有加的。”
武将之家的她也留意过，可有楚铎前车之鉴，她总觉着那些舞枪弄棒的不会疼人，不值得托付。
袁松此人，确有几分真才实学，写出的策论不落俗套。
宋云琅曾在帝师府书房，看到过他的课业。
长公主替漪漪选的郎君，确实都是好出身。
“朕还有事，不打扰母后和皇姐。”宋云琅起身，面上神色淡下来，看着有些冷。
宋玉栀本能地退后一步，连已经醒来的雪寅也自觉地不敢去扰他。
“皇弟这是？”长公主不太懂他的转变。
暗暗思量自己方才的话，她哪一句说错了？
啊，该不会皇弟以为她只顾着为楚丫头择婿，对选秀不够上心，喧宾夺主？
顾太后敬重先皇后，对长公主宋云珠和先帝宋云玓姐弟，比对宋云琅还用心。
就怕一碗水没端平，以致兄弟阋墙。
可惜，她只顾着长公主姐弟，对宋云琅关注不够，总猜不透儿子的心思。
“云珠不必多虑，怕是又想到朝政上的事，他喜怒无常也不是一天两天。”顾太后起身，扶住长公主小臂，“陪哀家去御花园走走，折几支梅花回来插瓶。”
宋玉栀贪玩，也抱着雪寅跟去。
没走一段，雪寅便挣脱她，跳到地上，不知窜到哪里去了。
宋玉栀招呼着慈安宫的宫婢，一通好找，终于在一处假山洞里寻到它。
“还是戴上铃铛项圈好，跑到哪里都能听见。”宋玉栀抱着它，走在御花园。
经过某一处时，忽而忆起，楚姐姐入宫那回，就是在此处不小心冲撞了皇舅舅。
诶？她记得当时雪寅是戴着铃铛项圈的？
皇舅舅对她们这些小姑娘，素来没什么好脸色。方才突然变脸，是听母亲说楚姐姐的亲事，听得不耐烦了吧？
初一过后，楚黛总有些心不在焉，去尚书府看秦老安人时，也是如此。
“漪漪是不是身子不舒服？”罗夫人担心地问，“可找太医看过了？”
“多谢舅母关心，漪漪没事，可能是这两日睡得不太好。”楚黛含笑应着。
罗夫人心疼她，又因儿子的心思，忍不住多叮嘱几句，要她饮食得宜，早晚添衣云云。
这些话，孟沅也交待过，楚黛未表现出丝毫不耐，细细听着。
罗夫人瞧在眼中，很是惋惜。
若她身子好些，定北侯府的门槛早被媒人踏破了。
梅林赏花之时，孟剑书终于寻到独处的机会。
他凝着楚黛眉眼，嗓音清润问:“表妹，庙会那日，你是不是遇到过什么事？或是见了什么人？”
原本他以为是孔肇在纠缠表妹，可想想又觉得哪里不对。
他特意找人盯了孔肇些时日，孔肇忙着玄冥司的差事，根本没出现在表妹跟前一次。
孟剑书不得不怀疑，那日之事，另有隐情。
楚黛抱着梅枝的手，略收紧:“只是碰巧遇到孔大人，表哥为何如此问？”
“是陛下吗？”孟剑书几乎是咬着牙，艰难地说出他认为最可能的猜测。
若真是与皇帝私会，她的刻意隐瞒，意味着什么？
她喜欢皇帝，还是皇帝逼迫于她？
闻言，楚黛粉颊立时失了血色。
“漪漪不懂表哥想说什么。”楚黛不想同他说下去。
他挡住前路，楚黛便转身。
可孟剑书不许她逃，快步上前，不顾风仪，伸手拉住她手臂:“漪漪。”
他想说，她若有难处，他可以帮她。
“宁姐姐！”楚黛白着一张小脸，朗声唤。
惊动梅树那边的人，孟剑书赶忙放手，一脸错愕。
孟羽宁过来，见到孟剑书，倒是毫不意外。
“漪漪，怎么了？”孟羽宁上前问。
楚黛不知孟剑书猜到多少，原本她犯不着心虚，可那晚陛下轻轻一吻，让她再无法理直气壮。
她努力平复心神，随意指着一处梅枝道:“那支梅花开得正艳，宁姐姐要不要折？”
台阶找得极其拙劣，三人心照不宣。
孟羽宁请兄长替她折梅枝，目光且忍不住在两人之间巡睃。
哥哥究竟做了什么，把表妹逼到如此失态？
长公主府中，宋玉栀被雪寅折腾得手忙脚乱，小东西才来一日，就像泥里滚过的小野猫。
死活不肯让她们帮着沐洗，还把她寝屋闹得一团糟。
宋玉栀欲哭无泪，她想把这小祖宗送回宫去，可她没那个胆子。
“赶紧去帝师府下帖子，把楚姐姐接来，她一定有法子！”宋玉栀眼睛一亮，火急火燎催促着宫婢们。
等宫婢拿着请帖走远了，她又想起来。
雪寅好些日子没见着楚姐姐，要是根本不记得楚姐姐，连楚姐姐也治不住它怎么办？
作者有话说
万更奉上，抱住宝子们！啊，终于有空去倒杯水喝了，明天见！
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他语气漫不经心，眼神却锐利，盯得人无所遁形。
楚黛辨不清，他是认真在问，还是因为宫宴上听到有人夸赞陈公子容貌，才随口一问。
话音落下的一瞬间，楚黛心中便有答案，可她不敢直言。
即便是茶余饭后的，私底下品评京中俊美郎君，也没人会把皇帝算在其内。
他是君，是天子，是百姓仰望的存在。
整个大晋，有人敢品评他的容貌吗？
有，太后娘娘。
楚黛尚未想好措辞，紧张之下，嘴巴已不听使唤地说出口:“在太后娘娘眼中，自然是陛下最好看。”
听到自己的回应，她面色发白。
这回答似乎有些不伦不类，甚至答非所问。
宋云琅凝着她有些招架不住的模样，收回手，任由雪寅跳入她怀中，径直逼问:“那在楚姑娘眼中呢？”
显然，她绞尽脑汁的回应，宋云琅并不满意。
楚黛眼皮一跳，慌忙调整姿势，把雪寅抱得稳当些，急中生智应:“陛下英武不凡。”
“嗬，看来还是朕好看。”宋云琅愉悦地轻笑一声。
终于满意了。
楚黛心弦松下来，浅浅舒了口气。
正思量着，是立刻告退，还是喂饱雪寅再告退，头顶传来一道散漫的嗓音。
宋云琅得寸进尺追问:“楚姑娘觉得朕哪里好看？”
他倒没特别在意容貌，战场厮杀时，受伤也是有的。只是运气好，未伤在脸上。
只不过，进殿之时，看到她盯着陈筠瞧，他心口便打了个结，直到此时也没解开。
此刻逗逗她，心里倒是愉悦舒畅。
楚黛粉颈微垂，心跳乱了节律。
她也不知皇帝哪根筋搭错，要拿这样的话问她。
让她一介臣女，一个外人，来评点他的相貌，不会觉得大不敬吗？
她唇瓣微抿，生怕自己再说出什么不该说的。
平心而论，皇帝生得比陈筠更好些。
陈筠之俊美重在皮相，以及诗书浸润出的点滴文人风骨。
皇帝的风华，让人印象更深刻。
楚黛清晰记得，他独坐高楼，仰颈饮酒时的潇洒疏狂。
似诗赋中独行千里，不为一人驻足的君子豪侠。
偏他收起豪情，为万民守护锦绣山河。
怀中雪寅不安分，抓着她颈间璎珞下的长命锁玩。
玉铃响声清灵，却搅得她心神难以平复。
她身子不好，便向往一切生机勃勃的人和物。
眼前的皇帝是她遇到的人中，最英姿勃发的一个。
他身上，似乎有种任何词汇都难描的风华，难怪陈姑娘愿用大好年华等着他。
某个瞬间，她几乎能感受到自己心绪，跳动到陌生的，让人悸动的频率。
“楚姑娘看都不看朕一眼，是想敷衍朕么？”宋云琅欣赏着她徬徨失措的模样，出声质疑。
“臣女不敢！”楚黛心内一慌，险些跪下去。
她隐隐猜到什么，又下意识抗拒自己往那样的方向猜。
不可以的，太后娘娘看中的是宁表姐。
宋云琅捞回雪寅，顺势扶了她一把:“听说楚姑娘擅长丹青，既不是敷衍，便请楚姑娘回去替朕作一副画像。明日，朕亲自去看。”
楚黛身披氅衣，立着说了一会子话，身上已觉得冷。
扶住她小臂的手，却是热的。
隔着厚厚冬衣，也能清晰感受到那暖意与力道。
魏长福拿来一只剔红食盒，楚黛接过来，捧着食盒喂雪寅。
往常喂雪寅时，她总忍不住盯着雪寅，欣赏它可爱的吃相。
可今日，楚黛有些心不在焉。
脑中不由自主描绘着皇帝的面容，像是有一支笔，自动在她脑中作画。
画到没把握处，她甚至下意识抬眸去打量。
待他有所察觉，回望时，她又匆匆收回目光。
栀栀曾说，皇帝很擅长给人出难题。
此时，楚黛才真的感同身受。
她遇到了有生以来，最难周全的难题。
目送皇帝离开后，楚黛浑浑噩噩绕过竹林，隐隐能听到殿中宴饮谈笑声。
“楚姑娘留步。”陈娆从暗影中走出来，嗓音勾着一丝恰如其分的媚，与她的人一样。
她来了多久？看到了什么？
楚黛攥着绸帕的指尖微微泛白，强自镇定:“陈姑娘。”
“方才那男子是谁？”陈娆朝竹林那边的小径望一眼。
盯着楚黛，语气急切:“是陛下吗？”
虽然陛下换了身衣袍，可那样的气度风姿，即便是背影，陈娆也相信自己没认错。
“什么男子？陈姑娘莫不是看错了？”楚黛佯装诧异。
她明白陈娆对皇帝的关注，若让陈娆知晓那是皇帝，不知会如何揣测。
宫宴人多口杂，她不想多生事端，抬手搭在霜月小臂道:“只有我和霜月在，并无旁人。”
皇帝频频接近自家姑娘，霜月心里没底，有些恍惚。
听到楚黛提她，赶忙颔首:“奴婢也没看到旁人。”
她久久未归，宋玉栀等人出来寻，楚黛便跟着回去。
“楚姐姐怎么碰见陈娆了？该不会是陈筠看上楚姐姐，求着陈娆来同你说吧？”宋玉栀挽住她臂弯打趣。
孟羽宁和谢兰姝也来了兴致，姐妹几人说说笑笑。
楚黛绷紧神经应对着，唯恐被人看出什么。
面上被打趣得有些赧然，她心神却脱了缰似的。
一遍一遍回想着，宋云琅堵住她问话的情景。
她们每提到陈筠，楚黛脑中便想起那句。
“是陈筠好看，还是朕好看？”
她不想再听到陈筠这个名字！
等她们一行回到殿中，陈娆仍站在竹林外，痴痴望着小径，眼底生出异样的光彩。
她不会认错的，一定是陛下！
陛下出现的地方都有人守着，她不敢太靠近，听不清他们说了些什么。
可她亲眼看见，陛下主动走近楚黛，还替她拂去兜帽上的落雪。
所以，陛下喜欢楚黛那样的美人吗？
回到国公府，陈娆盯着菱花镜看了半晌。
再想想楚黛弱柳扶风的模样，对镜中自己，越看越不满意。
人人都说她生得美，她自认也不比楚黛差，只是陛下恰好欣赏楚黛那种娇娇柔柔的美。
没关系，她愿意改。
“替我把这些都收起来，明日开始挑些清雅的衣裙头面。”
陈娆侧过身，精神振奋地冲丫鬟吩咐:“脸色画白一分，最好显出些病弱之气。”
怕她们听不懂，还特意嘱一句:“照着定北侯府楚姑娘的样子打扮！”
丫鬟确实一头雾水。
姑娘平日里不是喜欢华贵美艳吗？再说，人家楚姑娘打扮的也不素净，丫鬟没觉着有太大差别。
“姑娘为何要学楚姑娘？”丫鬟诧异问。
陈娆直率，却不傻:“楚姑娘好看呀。”
她不想让人知道，陛下喜欢楚黛。
楚黛身子不好，名声也不好。
楚家先出个和离归家的姑奶奶，又出个改嫁的儿媳，还有谢兰姝那个人人避之的表姑娘。
谁家要同楚家说亲，都得掂量一二。
陈国公府的姑娘可不一样，她若能入宫伴驾，定然一心一意。
她比楚黛，更值得陛下喜欢。
楚姑娘看着心思纯净，原来同她阿娘一样，很懂得如何招男子喜欢。
陈娆越想越坚定，照着楚黛学，一定不会差。
第二日一早，丫鬟们依言，照着楚黛的妆容替她上妆，特意修饰出三分病弱之态。
陈娆穿着与楚黛昨日相似的衣裙，款步去正院给国公夫妇请安。
丫鬟们跟在她身后，窃窃私语。
“你觉得像吗？”替她上妆的丫鬟紧张问。
另一位替她挑选衣裙的丫鬟，连连摇头:“气度千差万别，学也学不来，咱们姑娘还是平日里更好看。”
到了正院，国公夫人看到最疼爱的小女儿，紧张得早膳也没心思用:“快去请太医，娆娆病成这般，你们怎么不早来禀报！”
陈娆:……
大年初一，京中大街小巷都热闹。
楚黛昨夜睡得不好，身子有些乏。
吩咐冷嬷嬷派人去各府拜年，她自己则倚在美人榻上，听着远远传来的爆竹声，微微失神。
美人榻上置一方云纹卷足矮几，摆着笔墨，如意纹镇纸压着一张澄心堂纸，美人榻边的渣斗中还团着些废弃画稿。
往常，她对自己的画艺颇有几分自信，今日不知哪里出了错，总也画不好。
她自己都觉得不好，皇帝哪里会满意？
他说今日会亲自来看，楚黛很怕他白日里光明正大来，更怕他夜里来。
今日他去太庙祭祖，礼仪繁复，没空或是忘记也有可能？
这一回，她心里格外慌。
上次来还绸帕，他刻意强调她只是外人，她有什么可慌的？
楚黛找到各种理由宽慰自己，终于稍稍静下心来。
窗外阳光明媚，云杪怪里怪气同香英对吵。
楚黛捧着手炉，到廊下喂云杪吃了几粒梨脯，这才打起精神，重新提笔。
脑中努力回想着皇帝的模样，细细描摹。
不着朝服时，他常戴玉冠，墨发高束。
利剑似的长眉下，是一双好看却锐利的眼睛。
楚黛慢绘细描，他潇洒不羁的丰神跃然纸上，像是真的在审视她。
蓦地，楚黛手一颤。
一滴墨汁落在他鼻翼侧，又画毁了。
懊恼挫败之余，楚黛深吸一口气。
她提笔，大着胆子，从那处违和的墨迹开始，画出多余的线条。
很快，那些线条连在一起，是一只乌龟。
嗤，楚黛望着脸上被画乌龟的皇帝，轻笑出声。
“姑娘画什么呢？这般欢喜？”香英端着承盘进来，含笑问。
楚黛怕被她看见，慌忙拿另一张纸盖住:“没什么。”
香英没多打扰，放下热茶和点心便退出去，姑娘作画、看书时，更喜欢清静。
待她出去，楚黛又重新拿起一张纸。
画坏太多次，她索性豁出去，再不好，也比方才画了乌龟的强。
天色渐暗，霜月进来掌灯时，楚黛终于画好一幅，至少她自己还算满意。
沐洗过后，拭干发丝，为了不失礼，楚黛重新梳了发髻。
“姑娘，陛下真的会来吗？要不奴婢在屏风外值夜？”霜月忐忑问。
有她在，皇帝多少会顾忌些吧？
虽然她只是个奴婢，人微言轻。
楚黛捧着书卷，细细想了想，抬眸望她:“也好，今夜你便宿在短榻上。”
屋里地龙烧得旺，倒不担心霜月冷到。
听到屏风外，霜月铺设短榻的声响，楚黛心内那些说不清的心慌，悄然沉寂。
一阵细微响动，不知是风声还是什么。
楚黛抬眸望去，果然见一道颀长的身影走进来。
“陛下万安。”霜月一直坐在榻上守着，看到皇帝进来赶忙行礼。
怀抱雪寅的宋云琅，脚步一滞。
须臾，他看也没看霜月，长指抚着雪寅脊背，举步绕过屏风。
“楚姑娘从前是不留人值夜的，是在防着朕？前几日不还说朕是明君么？”宋云琅立在榻边，居高临下睥她，面上笑意莫名，“这丫鬟，是你吩咐她离开，还是朕叫暗卫把她丢出去？”
后面半句，他咬得略重。
楚黛毫不怀疑，他说得出便做得到。
屏风外，霜月吓得动也不敢动，只牙关打着颤。
先前，她竟然以为自己能护着姑娘。
“霜月，回耳房吧，别惊动香英。”不知为了安抚霜月，还是宽慰自己，楚黛柔声道，“我没事。”
霜月回到耳房，香英睡得迷迷糊糊:“不是值夜么？怎么又回来了？”
“我……我择床，姑娘见我睡不踏实，叫我回来睡。”霜月僵硬地往自己的床榻走。
“说话怎么吞吞吐吐的。”香英没多想，随口嘟囔。
霜月赶忙解释:“冷的，外头太冷了。”
皇帝那句话，简直让人如坠冰窟，姑娘一定也吓得不轻。
寝屋里，楚黛抱着雪寅喂食，宋云琅坐在榻边，随手拿起身侧备好画像。
像是国子监的夫子，检查学子课业。
“只这一幅？”宋云琅看着画像上的自己，唇角弯起，心口不一轻叹，“楚姑娘不用心啊。”
其实他满意极了。
看得出，她很清楚地记住了他这张脸。
她心里念了他多少次，才画出这般传神的模样？
国子监的学子，应对帝师布置的课业，那认真的劲头，也不过如此吧？
楚黛就怕他会这般质疑，特意留下几张画得勉强能见人的。
当下，她腾出一只手，指着屏风外的书案道:“那边还有。”
“臣女不敢怠慢，画了许多才画成这一副，陛下若不信，臣女拿来给陛下看。”
说着，便要起身去取。
宋云琅抬手，长指轻落她细肩，将她按回去:“朕自己拿。”
言毕，他捏着她交差的这幅，绕过屏风，走到书案旁。
镇纸下果然还压着好些。
他一张一张翻看，想象着她认真作画，又懊恼着，一次次重新落笔的模样，眼尾晕开笑意。
直到最后一幅，他眼眸骤然眯起，眼神转而锐利。
“在楚姑娘眼中，原来朕是这样的英武不凡。”
岂止不凡，简直匪夷所思。
宋云琅望着画中趴在自己脸上的乌龟，大开眼界。
他拿着那张澄心纸，步履潇洒，朝榻边走来。
“陛下龙章凤姿，臣女尽心诚意，也只画出万中之一。”楚黛听到他夸赞，谦逊道。
心下却叹，满意就好，拿上画像快些走，别再折腾她了。
宋云琅坐到榻边，比先前坐的位置离她更近些。
他捏着画纸两侧，朝楚黛摊开:“朕以为这幅画得最诚心。”
是吗？皇帝觉得另一幅更好？楚黛好奇是哪一幅。
环着雪寅，抬眸望来，楚黛看到画上的乌龟，登时定在当场。
这幅画怎么会在书案上？她忘了扔掉？！
欣赏着她大惊失色的神情，宋云琅眼底笑意深浓。
他将画作丢至一旁，凑近一寸:“楚姑娘今日，尽心诚意在骂朕是乌龟王八？”
尽心诚意四字，他咬得极重。
雪寅吃饱，被画作吸引住。
从楚黛怀中挤出去，抬起粉嫩的爪心，抓挠画上的乌龟。
楚黛本就惊惶到极致，怀中一空，她心中惶恐更没个依托处。
只得白着一张小脸，攥紧被角，低声请罪:“臣女罪该万死，求陛下责罚。”
“这样怕朕？”宋云琅轻笑，没说罚，也没说不罚。
“楚姑娘以为，朕为何要你画朕的画像？”
为了让她证明，她夸他好看，不是敷衍啊。
楚黛恭顺垂首，心里默默应着。
却不敢开口，只等头顶悬着的利刃落下来。
“漪漪，朕希望你能念着朕。”宋云琅倾身，长指捏住她小巧下颌，稍稍使力，迫得他扬起雪颈，与他对视。
高俊的身影将她堵在软枕间，他俊朗的面容近在咫尺，低语声有些霸道:“就像朕心中想着你一样。”
眼前光线被他遮挡，他离得太近，近到她闻到他身上专属的衣香。
他轻轻的一声低语，唤的还是她的小字，狠狠拨动她心弦。
楚黛吓得几乎忘记跳动的心口，忽而剧烈地怦怦直跳。
昨夜竹风中，她隐隐猜到的，又刻意蒙上一重迷雾的念头，乍然冲向脑海。
陛下喜欢她？
太过震惊，她睁大眼睛望着他，盈盈如秋水的眼瞳中，只映着他的影子。
宋云琅轻叹一声，俯低身形，扶住她微颤的细肩，情不自禁贴上她未涂口脂的唇瓣。
陌生的柔软，将先前所有刻意保持的距离，压缩到极限。
楚黛纤柔的身形，紧紧倚在软枕上。
细心梳理的发髻，压在枕上，松散些许，墨云似的。
雪腕被他轻易攥住，他掌心灼灼热度顺着她血脉直冲心口，掀起一阵惊涛骇浪。
宋云琅鲜少有失控之时。
即便她的滋味那样美好，他内心叫嚣着，渴望着，也只是浅尝。
小姑娘倚在枕上，发髻微乱，唇瓣红得比上好的口脂更艳丽，像是世间最可口的佳品。
几乎是品尝到的一瞬间，宋云琅便感受到。
心口那株幼苗蓬勃成长，开出一朵朵最美好的花蕾，霸占他整个心田。
他松开她手腕的同时，楚黛匆匆别开脸，面颊透着不自然的红。
“陛下这算是责罚吗？”楚黛颤声问。
终是不想他们之间生出这样的暧昧来，也不该。
“漪漪，朕说过，你若要朕答应选秀，那选秀名单上必有你的名字。”宋云琅长指勾起她鬓边微乱的发丝，一圈一圈绕在指尖，“毕竟，只有朕心悦之人才能管着朕。”
“你应了朕，朕便依你，是不是很公平？”宋云琅勾着她发丝，轻声蛊惑。
楚黛下意识摇头，很着急地摇头。
似乎晚一些，就真会被他蛊惑了去。
“英明神武，高见远识。”宋云琅慢条斯理念出她那晚夸赞的话。
忽而，他话锋一转:“那晚把朕夸得天上有地上无，今夜又拒绝朕。楚姑娘不愧是将门之女，以退为进这一招玩得甚妙。”
皇帝说她以退为进？
“臣女没有。”楚黛望着他，连连摇头。
是不是所有人都认为，她和她阿娘一样，都是会使手段勾人的女子？
可她什么也没做，阿娘也是。
楚黛心中委屈不已，她眼中泛着水光，忍得眼眶濡红，却始终不曾落一滴泪。
偏她这般倔强的模样，比起梨花带雨，更让人怜惜。
宋云琅忍不住暗骂自己不是东西，把人欺负成这般。
骂归骂，要他放手，却舍不得。
“当真就不喜欢朕？”宋云琅不再逗她，气势低下来，带着哄人的语气问，“朕哪里不好了？”
话音刚落，他自己先吃了一惊，他竟然也会耐着性子哄人？
楚黛倒是没心思留意他的语气，一心想着，他若非要一个答案，便给他一个好了。
“太后娘娘对臣女多有照拂，她看中的是宁表姐，臣女也以为，宁表姐才学出众，品貌不俗，更适合入宫辅佐陛下。”
楚黛脑中乱糟糟，一时想不到最好的理由，只能想到什么便说什么:“臣女与表姐情谊深厚，断不会与表姐争抢。”
“就为这些？”宋云琅被她气笑了。
他还没选秀呢，这傻姑娘怎么就先替他选好了？
“母后喜欢谁，是母后的事，她大可以挑些贵女去慈安宫做大宫女。至于辅佐朕，那满朝文武，朕是白给他们发俸禄的么？”
楚黛心思浅，被他说得一愣一愣。
宋云琅看着，心中一片柔软。
把玩着她枕边长命锁，又生出逗她的心思:“楚姑娘既说与你那表姐情谊深厚，一道入宫岂不更好？”
“臣女绝不与表姐共侍一夫！”楚黛梗着脖颈，急切开口，也顾不上大不敬。
“真急了？”宋云琅放下金镶玉长命锁，抬指轻蹭她鼻尖，“朕逗你呢。”
目光不经意在她唇瓣处停留一瞬，又不自在地移开，对自己的自控力生出一丝丝怀疑。
“朕只要你一人罢了。”
那张乌龟画像被雪寅抓得不成样，小东西犯困，不知何时挤到楚黛身侧睡熟了。
宋云琅把雪寅捞起来，抱在怀中，凝着楚黛:“总之那些理由，朕不接受，楚姑娘再想个能说服朕的。”
这些还不够吗？
楚黛默默思量，终于说出自己最不想说的理由:“臣女身子弱，承受不起泼天的荣宠。”
这样的话，像是把女子明明白白摆在被利用的位置。
她们家世再好，品貌再好，被选入宫去，也只为了侍奉君王，绵延皇嗣。
楚黛微微敛眸，默默消化这句让自己很不适的话。
宋云琅不明白她为何低落，只当她是为迟迟不见好的病体。
很想告诉她，她身上的毒可以解。
可说了之后呢？
再告诉她，即便解了毒，她最好也不要有自己的孩儿？
她一个未出阁的姑娘，宋云琅觉得先给她希望，再给她另一种失望，很残忍。
倒不如等她身上的毒完全解了，少一桩心事之时，再告诉她。
二来，她也不必因中毒之事，寝食难安。
“朕会让刘瑾治好你的病。”
夜已深，宋云琅清楚看到她眉眼间的倦色，他抱着雪寅起身。
“好好歇着吧。”他转身，朝屏风侧走去。
“陛下！”楚黛忽而想起一事，急急唤住他。
宋云琅驻足，侧身望过来。
听到她软声求:“陛下若要选秀，能不能不要把宁表姐的名字去掉？”
方才为了让皇帝打消念头，她不得已说出来。
宁表姐应当是愿意入宫的，而且她有机会入宫，楚黛不想连累到她。
不管皇帝有没有这样想过，她总得向他讨句准话，才能安心。
“若朕不答应呢？”宋云琅语气淡淡。
她一面将他拒之千里，一面又替旁人考虑。她对至亲之人是真的好，对他也真是无情。
别说吃醋，她甚至迫不及待把他往别人身边推。
皇帝不答应？楚黛怔了怔，咬咬唇道:“陛下曾说臣女喂雪寅有功，要赏赐臣女。臣女只求这一样赏赐，可不可以？”
用那赏赐，求他把孟家的姑娘留在名单之列？
玉勾挽起软帐，佳人姣好玉颜倚在软帐侧。
帝师曾说，这世上每个人都会有软肋，原本他不信。
现在信了，楚黛一出现就是为了拿捏他。
“选秀之事，朕答应你便是。”宋云琅应。
如今，他愿意退让的，也只有眼前一人。
慈安宫中，前来请安的命妇们散了，只长公主和云宁郡主在。
顾太后着人去请宋云琅一道用午膳。
宋云琅未乘御辇，怀抱雪寅，一步一步走到慈安宫。
昨夜小东西在她榻上睡了一阵，身上便沾染上那熟悉的蔷薇香，同她身上、发间一样的香气。
不知不觉，今日宋云琅抱雪寅的时间格外多些。
“皇舅舅。”宋玉栀看到雪寅，眼前一亮。
雪寅今日看起来很乖顺，会让她抱吗？
宋玉栀跃跃欲试:“皇舅舅，玉栀能不能抱抱雪寅？”
“拿去。”宋云琅不知想到什么，突然变得很好说话。
宋玉栀接过雪寅，雪寅正困着，虽不安分，总算还能捉得住。
“府里那些猫倒不见你这般喜欢？”长公主无奈地笑，又冲宋云琅道，“都怪皇姐把她宠坏了。”
“无妨。”宋云琅听了长公主的话，不动声色谋算着。
“不一样啊，它们都不及雪寅有灵性。”宋玉栀说起府中的猫，难免提起楚黛幼时养的那只。
“说来也奇，楚姐姐那只猫没救过来，再也没养过。咱们府里的猫，女儿也没敢让它们靠近楚姐姐，怕她触景伤情。”宋玉栀边说边捋着雪寅软毛，“偏偏雪寅很喜欢楚姐姐，头一回还不熟，第二回便往楚姐姐身上扑，该不会是那只猫回来了吧？”
她越说越玄乎，自己兴奋极了，长公主却听得心惊肉跳。
若皇帝把这些话听进去，会不会嫌晦气？
“栀栀！再胡说，午膳就饿着，省省力气！”长公主拉长脸训斥。
宋玉栀这才后知后觉，自己一时高兴，说的有些过了。
“皇舅舅，都是玉栀胡说八道，玉栀知错了。”
刚刚还因抱到雪寅而得意忘形，尾巴恨不得翘到天上去的宋玉栀，立时夹起尾巴做人。
本以为会挨训，没想到皇帝竟露出一丝笑意:“栀栀若喜欢，便抱回公主府养几日吧，等回宫小住时，再给朕送回来。”
嗯？宋玉栀竖起耳朵听，几乎不敢相信自己听到了。
她甚至下意识朝外头望望，太阳也没打西边出来呀？
皇舅舅主动把雪寅交给她照顾，还让她带回府，这是什么样的荣宠啊！
之前皇舅舅让楚姐姐照顾雪寅一两日，那是雪寅自己霸着楚姐姐不放。
可她不一样，她既不招雪寅喜欢，也没立什么功劳，皇舅舅为何突然待她好？
思来想去，宋玉栀只想到一种可能。
她方才那番话，皇舅舅听进去了，并信以为真，有些厌弃雪寅，暂时不想看到这小东西。
思及此，再看怀中雪寅时，只觉得这小东西惨兮兮的。
若知道自己失宠了，还怎么睡得着？
今日的皇帝有些不同，顾太后默默思忖着，认为可能是个好时机。
用罢午膳，几人坐着品茶时，顾太后开口道:“除夕宫宴，三品以上官宦之家的贵女，差不多都到了，哀家瞧着个个知书达礼。皇帝年纪不小，春闱过后，便采选一批秀女入宫如何？”
“朕倒是没多留意。”宋云琅抿了口茶，将茶盏放到几上，望向太后，“母后心中可有合适的人选？”
顾太后不知他这是应了，还是没应。
不过，他能主动关心有哪些贵女适合入宫，已比她想象的局面好了许多。
“陈国公家的嫡幼女陈娆，你应当听说过，是个敢爱敢恨的女子。虽不算稳重，品行却不差，样貌最是出挑。皇帝若喜欢，可为四妃之一。”
“还有郑将军的千金郑赟，沐恩侯府你的三表妹顾菱，都不错。”
顾太后见皇帝并不排斥，便继续说:“哀家觉得最好的一个，还是尚书府千金孟羽宁，就是你跟前孟卿家的嫡亲姐姐，才学、品貌皆是上乘。她祖父曾是太傅，家风清正，哀家以为，是皇后之位最合适的人选。”
皇后之位？
宋云琅浅浅弯唇，小姑娘果真不是编瞎话骗他，母后对孟家姑娘甚为看重。
宫宴上，莺莺燕燕的姑娘家多了，宋云琅根本想不起孟羽宁长什么样。
暗卫倒是禀报过，陈家姑娘曾在竹林外看到他和漪漪。
他并不十分在意，只吩咐暗卫稍稍盯着些。
若她本分，就随她去。
若她管不住嘴，就帮她学会本分。
好在，那姑娘没乱说话。
“朕会参考母后的想法。”宋云琅淡淡应。
他语气疏冷，对选秀之事，半点不积极。
顾太后却激动不已，睁大眼睛望着他，倾身问:“皇帝答应选秀了？”
宋云琅颔首。
等漪漪听说这个消息，心里该就没有压力了吧？
长公主也面露喜色，适时插话:“等开了春，不如先办一场赏花宴吧？把京中适龄的贵女都叫进宫来，若宫里不便，在公主府办也成。”
“母后不是还想替楚丫头择一位郎君么？把春闱高中的，样貌好些的适龄公子也请来。眼见为实，总要细细看看他们真正品行如何。”
宋云琅听出来了，长公主更热衷后者，帮他选秀只是顺带。
原本长公主对选秀敷衍的态度，宋云琅很满意。
可她敷衍的原因，是为了替楚黛择婿，宋云琅又很不高兴。
“皇姐心里有人选了？”宋云琅状若无意问。
长公主没想到他还关心这个，想了想，大概是替顾怀诚问的。
“前两日就同母后说过，翰林院的陈筠样貌最出众，能配上楚丫头。”
长公主也没只盯着这一人，毕竟家世好样貌好的，暗地里喜欢寻花问柳呢？
“还有袁阁老的嫡次子袁松，他是国子监中，少有的被帝师赞誉有加的。”
武将之家的她也留意过，可有楚铎前车之鉴，她总觉着那些舞枪弄棒的不会疼人，不值得托付。
袁松此人，确有几分真才实学，写出的策论不落俗套。
宋云琅曾在帝师府书房，看到过他的课业。
长公主替漪漪选的郎君，确实都是好出身。
“朕还有事，不打扰母后和皇姐。”宋云琅起身，面上神色淡下来，看着有些冷。
宋玉栀本能地退后一步，连已经醒来的雪寅也自觉地不敢去扰他。
“皇弟这是？”长公主不太懂他的转变。
暗暗思量自己方才的话，她哪一句说错了？
啊，该不会皇弟以为她只顾着为楚丫头择婿，对选秀不够上心，喧宾夺主？
顾太后敬重先皇后，对长公主宋云珠和先帝宋云玓姐弟，比对宋云琅还用心。
就怕一碗水没端平，以致兄弟阋墙。
可惜，她只顾着长公主姐弟，对宋云琅关注不够，总猜不透儿子的心思。
“云珠不必多虑，怕是又想到朝政上的事，他喜怒无常也不是一天两天。”顾太后起身，扶住长公主小臂，“陪哀家去御花园走走，折几支梅花回来插瓶。”
宋玉栀贪玩，也抱着雪寅跟去。
没走一段，雪寅便挣脱她，跳到地上，不知窜到哪里去了。
宋玉栀招呼着慈安宫的宫婢，一通好找，终于在一处假山洞里寻到它。
“还是戴上铃铛项圈好，跑到哪里都能听见。”宋玉栀抱着它，走在御花园。
经过某一处时，忽而忆起，楚姐姐入宫那回，就是在此处不小心冲撞了皇舅舅。
诶？她记得当时雪寅是戴着铃铛项圈的？
皇舅舅对她们这些小姑娘，素来没什么好脸色。方才突然变脸，是听母亲说楚姐姐的亲事，听得不耐烦了吧？
初一过后，楚黛总有些心不在焉，去尚书府看秦老安人时，也是如此。
“漪漪是不是身子不舒服？”罗夫人担心地问，“可找太医看过了？”
“多谢舅母关心，漪漪没事，可能是这两日睡得不太好。”楚黛含笑应着。
罗夫人心疼她，又因儿子的心思，忍不住多叮嘱几句，要她饮食得宜，早晚添衣云云。
这些话，孟沅也交待过，楚黛未表现出丝毫不耐，细细听着。
罗夫人瞧在眼中，很是惋惜。
若她身子好些，定北侯府的门槛早被媒人踏破了。
梅林赏花之时，孟剑书终于寻到独处的机会。
他凝着楚黛眉眼，嗓音清润问:“表妹，庙会那日，你是不是遇到过什么事？或是见了什么人？”
原本他以为是孔肇在纠缠表妹，可想想又觉得哪里不对。
他特意找人盯了孔肇些时日，孔肇忙着玄冥司的差事，根本没出现在表妹跟前一次。
孟剑书不得不怀疑，那日之事，另有隐情。
楚黛抱着梅枝的手，略收紧:“只是碰巧遇到孔大人，表哥为何如此问？”
“是陛下吗？”孟剑书几乎是咬着牙，艰难地说出他认为最可能的猜测。
若真是与皇帝私会，她的刻意隐瞒，意味着什么？
她喜欢皇帝，还是皇帝逼迫于她？
闻言，楚黛粉颊立时失了血色。
“漪漪不懂表哥想说什么。”楚黛不想同他说下去。
他挡住前路，楚黛便转身。
可孟剑书不许她逃，快步上前，不顾风仪，伸手拉住她手臂:“漪漪。”
他想说，她若有难处，他可以帮她。
“宁姐姐！”楚黛白着一张小脸，朗声唤。
惊动梅树那边的人，孟剑书赶忙放手，一脸错愕。
孟羽宁过来，见到孟剑书，倒是毫不意外。
“漪漪，怎么了？”孟羽宁上前问。
楚黛不知孟剑书猜到多少，原本她犯不着心虚，可那晚陛下轻轻一吻，让她再无法理直气壮。
她努力平复心神，随意指着一处梅枝道:“那支梅花开得正艳，宁姐姐要不要折？”
台阶找得极其拙劣，三人心照不宣。
孟羽宁请兄长替她折梅枝，目光且忍不住在两人之间巡睃。
哥哥究竟做了什么，把表妹逼到如此失态？
长公主府中，宋玉栀被雪寅折腾得手忙脚乱，小东西才来一日，就像泥里滚过的小野猫。
死活不肯让她们帮着沐洗，还把她寝屋闹得一团糟。
宋玉栀欲哭无泪，她想把这小祖宗送回宫去，可她没那个胆子。
“赶紧去帝师府下帖子，把楚姐姐接来，她一定有法子！”宋玉栀眼睛一亮，火急火燎催促着宫婢们。
等宫婢拿着请帖走远了，她又想起来。
雪寅好些日子没见着楚姐姐，要是根本不记得楚姐姐，连楚姐姐也治不住它怎么办？
作者有话说
万更奉上，抱住宝子们！啊，终于有空去倒杯水喝了，明天见！
这几天应该都是0点更，14号开始继续老时间，中午12:00或者下午
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